The Great Queen Seondeok

Can an exiled princess overcome an evil nemesis to claim her rightful place on the throne?

2009 · 1 season · Drama
7.1 Modest

Series finished

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Drama

A royal prophecy warns that the birth of twins will end the male line of succession. To protect the kingdom, one twin sister is exiled to a distant desert, growing up unaware of her royal heritage. Years later, she returns disguised as a man, joining an elite order of warriors. Alongside loyal allies and an outcast warrior, she fights to reclaim her identity and overthrow a corrupt rival faction threatening the throne.

Original title
선덕여왕
Country of origin
🇰🇷 South Korea
Year
2009
Channel
MBC

Trivia & behind the scenes

/
Origins

The series was produced by MBC and Time Box Production to celebrate the broadcaster's 48th founding anniversary, airing 62 episodes from May to December 2009.

Origins

The original run was extended from a planned 50 episodes to 62 episodes, a decision confirmed on 31 August 2009.

Filming

The drama was filmed on location at MBC Dramia in Cheoin District, Yongin, Gyeonggi Province, the same studio used for other historical dramas such as Dong Yi, Moon Embracing the Sun, and Jumong.

Filming

Additional filming took place at Shilla Millennium Park in Gyeongju.

Reception

The show's viewership ratings topped TV charts almost every week during its run, peaking at 43.6 percent.

Reception

The series swept the 2009 MBC Drama Awards, with actress Go Hyun-jung's portrayal of Lady Mishil earning near-universal acclaim and the grand prize.

References

The series took major artistic liberties with history, notably compressing King Jinpyeong's actual 53-year reign to about 30 years and correspondingly extending King Jinheung's reign, portraying him as an elderly man played by 76-year-old veteran actor Lee Soon-jae despite the historical Jinheung dying at 43.

References

The drama invented a twin-sister relationship between Princess Cheonmyeong and Deokman (later Queen Seondeok) and swapped their birth order compared to some historical sources, partly following the disputed manuscript Hwarang Segi, and fabricated Deokman's exile and upbringing in the desert.

References

Kim Yushin's birth year was pushed back about 15 years from the historically recorded 595 so that his age would match Deokman and Cheonmyeong within the show's compressed timeline.

References

Queen Jindeok, who historically succeeded Queen Seondeok before Kim Chunchu took the throne, is never mentioned or shown in the aired series, making it appear as though Chunchu directly succeeded Seondeok.

Reception

The drama faced a plagiarism lawsuit filed in December 2009 by playwright Kim Ji-young, who claimed the show copied her 2005 unperformed musical script; after years of litigation the Supreme Court ultimately ruled in 2015 that the drama had not infringed copyright, ending a five-year legal battle.

Reception

A Seoul High Court had initially ruled in favor of the plaintiff in December 2012, finding plagiarism and ordering MBC to pay 200 million won in damages and banning reruns, DVDs, and related books, before the Supreme Court's final 2015 reversal.

Trivia

A stage musical adaptation of the drama, also titled Queen Seondeok, was performed from 5 to 31 January 2010.

Memorable quotes

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자고 있던 용이 깨어났어.

덕만 Declaring the sleeping dragon has awoken

단, 내일부터 신국의 수많은 사람들은 단 한번도 들어본적이 없는, 새로운 말을 화두로 이야기하게 될 것입니다. 어느 누구도 말한 적없고, 어느 서책에서도 쓰인적없는, 단 한번도 없었던 새로운 말... 여왕. 여왕이라는 새로운 말. 이 말을 퍼뜨리는 것이 첫번째입니다.

덕만 Announcing a new word: queen

쏴. 당신이 졌어, 미실.

덕만 Confronting Misil at the decisive moment

오직! 미실만이, 그 모든 걸 알고 있습니다! 오직! 이 미실만이 그 모든 걸 알아야 합니다!! 여기 계신 분들이 그걸 모두 알고자 한다면! 미실이 되시겠다는 것 아닙니까!! 천하에 미실이 둘 일 수 없으니, 미실이 되고 싶다면, 이 미실을 베면 될 것이 아닙니까...

미실 Asserting only Misil can know everything

하지만 세상을 횡으로 나누면 딱 두가지 밖에 없습니다! 지배하는 자와 지배당하는 자.

미실 Dividing the world into ruler and ruled

저작거리에 가면 이 미실이 어린아이도 잡아먹는다는 소문이 나돈다고 하더구나. 들어본적이 있는냐? 들어본적이 있는 모양이구나. 헌데... 그 소문들도 다 내가 퍼뜨린 것이다. 사람들이 날 무서워하는 것과 무서워하지 않지 않는 것 중 무엇이 더 유리하겠느냐?"

미실 Explaining why she spreads fear about herself

사람은 능력이 모자랄 수 있습니다. 사람은 부주의할 수도 있습니다. 사람은 실수를 할 수도 있습니다. 하지만 내 사람은 그럴 수 없어!

미실 Demanding perfection from her own people

사람을 얻는 자가... 천하를 얻는다 하셨습니까... 사람을 얻는 자가 시대의 주인이 된다 하셨습니까... 사람? 보십쇼, 폐하! 내 사람들이옵니다! 폐하의 사람이 아닌 이 미실의 사람들이옵니다!! 또한... 이제, 미실의 시대이옵니다.

미실 Declaring the era of Misil before the king

신국? 주인... 니가 뭘 알아?

미실 Mocking Deokman's claim to be ruler

그래, 덕만...니가 이겼다.

미실 Admitting defeat to Deokman

꿈... 난 주인이 아니기에...? 그런 것인가... 난 애초에... 아니기에... 꿈조차 꿔보지 못했단 말인가... 이 미실이!

미실 Realizing she never dared to dream

백성은 즉물적이에요.. 떼를 쓰는 아기와도 같지요. 그래서 무섭고, 그래서 힘든 것입니다. 헌데, 밥달라 떼쓰는 아기에게 쌀과 땔감을 주면서 "앞으로는 스스로 지어먹을 수 있다?" 하하하하하하하하! 더구나, 폭동을 일으켰는데도 처벌하지 않는 전례까지 남기셨어요. 처벌은 폭풍처럼 가혹하고 단호하게! 포상은 조금씩 천천히. 그것이 지배의 기본입니다! 지금 이 나라를 망치시려 하시는 겁니까?!

미실 Lecturing on how to rule the people

귀를 기울이면 모두 요구뿐이다. 이거도 해달라 저거도 해달라. 다들어주면 요구가 그칠 것 같으냐? 한도 끝도 없다. 어떠한 선정을 펼친다 해도 인간의 욕심을 다 채울 수 없느리라.

미실 Warning that people's demands are endless

백성은 진실을 부담스러워하고 희망을 버거워하며 소통을 귀찮아하고 자유를 주면 망설입니다.

미실 Describing the nature of the common people

너희도 이 미실과 싸우고 싶다면, 사람부터 모아야 할 것이야. 그래야 나도 싸워볼만 하지 않겠느냐?

미실 Challenging her rivals to gather people first

결코 이기지 못하더라도 너희들이 쉽게 이기게 하진 않을것이야.

미실 Vowing not to make defeat easy

우리도 무서우니까. 무서워서 오금이 저려. 네 죄는 살고 싶으면서 아무것도 안하는 거야. 우리가 왜 뛰고 싸우는 것 같아? 신라가 우리를 기억해 줄 거라서? 삼천의 군사를 살려 보내려고? 개가 웃어. 싸우는 거 외엔 살 길이 없으니까 싸우는 거야. 살고 싶으면, 정말 살고 싶으면 싸워.

덕만 Rallying soldiers before battle

백성들의 말을 들을 시간이 없는 자는 황제가 될 시간도 없다고 했습니다!

덕만 On listening to the people to become emperor

난, 이름이 없으니까. 태자도, 공주도, 저잣거리 시정잡배들도 이름이 있는데 왕은 이름이 없어. 난 그냥 폐하다.

덕만 Reflecting on the loneliness of being queen

희망은 그런 피곤과 고통을 감수하게 합니다. 희망과 꿈을 가진 백성은! 신국을 부강하게 할 겁니다! 저와 같은 꿈을 꾸는 사람들과 함께 그런 신라를 만들 것입니다.

덕만 Speaking of hope for her people

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