Hellboy

Antes de la versión de Del Toro, el director de Batman: The Animated Series, Kevin Altieri, intentó desarrollar una adaptación animada de Hellboy tras reunirse con Mike Mignola y Dark Horse Comics, pero el proyecto no prosperó y Altieri se volcó en una adaptación de Gen¹³.

Guillermo del Toro y Mike Mignola concibieron la película como si fuera un filme de Ray Harryhausen, y Del Toro llegó a invitar al propio Harryhausen a enseñar a los animadores sus técnicas de efectos, pero este declinó por considerar que el cine moderno era demasiado violento.

El proyecto fue rechazado durante años por varios estudios debido a que no les gustaba el título, el guion y el hecho de que Ron Perlman hubiera sido elegido para interpretar a Hellboy.

Vin Diesel estuvo vinculado al papel de Hellboy cuando el proyecto se proponía en Universal Pictures, y Jeremy Renner rechazó una oferta para el papel protagonista por no sentir apego hacia el material original.

Del Toro escribió los diálogos de Hellboy pensando específicamente en Ron Perlman antes incluso de confirmar su contratación, y lo eligió porque consideraba que podía aportar sutileza y matices a pesar del maquillaje.

David Hyde Pierce fue contratado para poner la voz de Abe Sapien por ser un nombre más reconocible, pero pidió no recibir crédito ni participar en la promoción o el estreno por respeto al actor que interpretaba físicamente al personaje, Doug Jones.

Del Toro asignó a su amigo en la vida real, Santiago Segura, para interpretar al maquinista de tren que agrede a Hellboy.

El rodaje se realizó seis días a la semana durante 130 días en 2003, sin segunda unidad, reservando los domingos para el montaje; Del Toro señaló que la película podría haber empezado a rodarse ya en 1998 de no ser por la dificultad para encontrar un estudio comprometido, dado el estigma que Hollywood asociaba entonces a las películas de superhéroes y cómics.

La secuencia del cementerio se filmó en un cementerio real de Praga.

Las escenas de acción se rodaron inspirándose en el estilo de las películas de Harryhausen, con poco o ningún movimiento de cámara y usando planos generales.

Mientras escribía el guion, Del Toro investigó filosofías ocultistas nazis y las utilizó como referencia para la escena de apertura de la película.

Los laberintos se convirtieron en un motivo recurrente de la película para representar el conflicto de Hellboy sobre 'elegir el camino correcto', reflejado incluso en los títulos de crédito iniciales.

La idea de que Hellboy espiara a Liz Sherman y John Myers procedía originalmente de un guion distinto escrito por Del Toro titulado Meat Market, A Love Story.

Del Toro decidió retrasar la muerte del profesor Bruttenholm respecto al cómic, donde ocurre muy pronto, para que el público se encariñara con el personaje y sintiera más dolor al perderlo.

Algunos cines se negaron a proyectar la película debido a la palabra 'Hell' en el título, y en el sur de Estados Unidos ciertos cines la anunciaron como 'Helloboy' para evitar percepciones de blasfemia coincidiendo con el estreno de La Pasión de Cristo; también fue retirada de algunas salas durante la Pascua pese a seguir en cartelera a nivel nacional.

En Malasia la película fue retitulada 'Super Sapiens' para su estreno en cines debido a los mismos problemas generados por la palabra 'Hell' en el título original.

Del Toro señaló que, tras la escena en la que una roca golpea la pantalla, los proyeccionistas estadounidenses solían cortar por error la siguiente escena, creyendo que el rollo de película había terminado.