Los bajos fondos

La adaptación de 'Los bajos fondos' de Máximo Gorki fue un sueño largamente acariciado por Akira Kurosawa, quien decidió trasladar la acción de los tugurios de la Rusia zarista original a un barrio pobre del período Edo en Japón.

A diferencia de la obra original de Gorki, que retrata la miseria humana de forma sombría, Kurosawa optó por darle a la película un tono más luminoso, basado en la alegría y el humor popular al estilo del rakugo (narración cómica japonesa).

Es la única película de la filmografía de Kurosawa en la que aparece Toshiro Mifune sin la presencia de Takashi Shimura.

Kurosawa consideraba que el éxito de la película dependía enteramente del reparto, por lo que reunió a un elenco de lujo formado por habituales de su compañía como Mifune, Isuzu Yamada, Ganjiro Nakamura, Minoru Chiaki, Kamatari Fujiwara y Bokuzen Hidari.

Aunque la película no tiene un protagonista único y Mifune aparece como uno más de los habitantes del inquilinato, el papel del peregrino Kahei, interpretado por Bokuzen Hidari (equivalente al personaje de Luka en la obra original), funciona como el rol principal de facto.

A diferencia de otras producciones de Kurosawa, esta película se rodó con un presupuesto y un calendario reducidos: el guion se escribió en dos semanas, seguido de 40 días de ensayos minuciosos y solo tres meses de rodaje.

El rodaje se realizó con un sistema multicámara, usando entre tres y cuatro cámaras para filmar escenas de casi diez minutos en planos secuencia continuos, lo que exigió una iluminación tres veces más intensa de lo habitual debido a la técnica de pan-focus.

Durante los ensayos, Kurosawa invitó a estudiar el habla y la vida cotidiana del pueblo de Edo a narradores de rakugo populares, quienes interpretaron los relatos 'Sokkotsu Nagaya' y 'Bakabayashi' ante los actores.