Antes de que James Mangold se uniera al proyecto, la película estuvo asociada al director Tom Dey, y más de doce guionistas contribuyeron al guion a lo largo del desarrollo.

Debido a la gran cantidad de colaboradores en el guion, el Sindicato de Guionistas de Estados Unidos decidió que solo Patrick O'Neill, quien había trabajado en el esquema inicial del guion, recibiera crédito, aunque también participaron Scott Frank, Laeta Kalogridis, Ted Griffin, Dana Fox y Simon Kinberg.

El proyecto pasó por varias etapas de 'infierno de desarrollo': cuando se titulaba 'Wichita' se le ofreció el papel protagonista a Adam Sandler, quien lo rechazó diciendo 'simplemente no me veo con un arma'.

En una versión posterior titulada 'Trouble Man', desarrollada en Sony Pictures como vehículo romántico, los protagonistas iban a ser Chris Tucker y Eva Mendes.

Tras la salida de Tucker y Mendes, Cameron Diaz se incorporó al proyecto y Gerard Butler se reunió con la producción para ser su coprotagonista, pero finalmente Butler optó por protagonizar 'The Bounty Hunter' junto a Jennifer Aniston.

Tom Cruise, que en ese momento hacía audiciones para varios proyectos como 'Salt' y 'The Tourist', decidió quedarse con el papel masculino principal y quiso modificarlo según sus propias ideas.

Para reducir los costes de financiación, Tom Cruise aceptó un adelanto mucho menor al habitual (11 millones de dólares en lugar de los 20 millones o más que solía recibir) y renunció a su porcentaje habitual de ingresos brutos desde el primer día, cobrando solo después de que los inversores recuperaran su inversión.

El rodaje comenzó a mediados de septiembre de 2009 en Boston y Bridgewater (Massachusetts), con las escenas del aeropuerto filmadas en el Aeropuerto Regional de Worcester, y continuó en localizaciones como Sevilla y Cádiz (España), Salzburgo (Austria) y Port Antonio (Jamaica).

La película tuvo un estreno decepcionante en taquilla, considerado el peor debut de una película de acción de Tom Cruise desde 'Legend' (1986) y el peor primer día para el actor como protagonista desde 'Far and Away' (1992).

Antes de su estreno, las encuestas de seguimiento indicaban que la película sería un fracaso comercial, proyectando ingresos de apenas 20 millones de dólares frente a un coste de producción superior a 125 millones.

La película fue remaquizada en la India en hindi bajo el título 'Bang Bang!', protagonizada por Hrithik Roshan y Katrina Kaif.