La película comenzó su producción bajo el título The Day of the Jackal, pero el autor de la novela original Frederick Forsyth, junto al director y productor de la película de 1973 Fred Zinnemann y John Woolf, se opusieron y llegaron a presentar una demanda para impedir que Universal Pictures usara ese nombre.

Debido a la disputa legal, la película se comercializó como 'inspirada' en la novela de Forsyth en lugar de estar basada directamente en ella, acreditando únicamente el guion de 1973 de Kenneth Ross.

Edward Fox, protagonista de la película original de 1973, rechazó una aparición como cameo en este remake.

Chuck Pfarrer escribió el primer guion casi obligado por contrato con Universal, y luego Kevin Jarre reescribió el guion, aportando el personaje de Declan Mulqueen interpretado por Richard Gere.

El director Michael Caton-Jones reconoció que nunca le gustó el guion, que consideraba demasiado largo, y que terminó de construir la película en la sala de montaje, recortando gran parte del material sobrante.

El rodaje principal duró del 19 de agosto al 30 de noviembre de 1996 y se realizó en localizaciones como Chicago, Carolina del Sur, Helsinki y Porvoo (Finlandia), Londres, Montreal, Moscú, Richmond, Washington D.C. y Wilmington.

La escena climática de persecución, ambientada en el metro de Washington D.C., en realidad se filmó en el metro de Montreal.

En una proyección de prueba, el público celebró ruidosamente el asesinato de un hombre inocente que se escondía en un bar gay; esto llamó la atención de GLAAD, cuyo director de medios de entretenimiento, Chaz Bono, habló con el productor Sean Daniel para que la escena fuera reeditada. Bruce Willis, por su parte, logró que se mantuviera en el montaje final un beso entre personas del mismo sexo.

La banda sonora original fue compuesta por Carter Burwell, quien vivió una experiencia poco satisfactoria en el proyecto: no le gustaba el guion y desaprobó la remezcla de su partitura realizada por el productor Danny Saber. La banda sonora nunca se publicó oficialmente en CD, aunque Burwell subió algunos temas a su propio sitio web.

En los Stinkers Bad Movie Awards de 1997, Richard Gere fue nominado al peor acento falso, aunque perdió frente a Jon Voight por sus actuaciones en Anaconda y Most Wanted.