John Carter

En 1931, el director Bob Clampett contactó a Edgar Rice Burroughs para adaptar 'Una princesa de Marte' como largometraje animado; el propio Burroughs le aconsejó crear una aventura animada original en lugar de una adaptación en imagen real.

Clampett usó rotoscopia para animar los movimientos de John Carter, rastreando a un atleta que representaba sus saltos en la gravedad marciana reducida, y diseñó a los Tharks verdes de cuatro brazos; sin embargo, tras pruebas negativas con exhibidores en 1936, el proyecto fue cancelado por la MGM.

Si 'Una princesa de Marte' animada de Clampett se hubiera estrenado, podría haber precedido a 'Blancanieves y los siete enanitos' (1937) como el primer largometraje animado estadounidense.

En los años 80, Disney adquirió los derechos vía Cinergi Pictures con la intención de que Tom Cruise protagonizara bajo la dirección de John McTiernan, pero el proyecto se abandonó porque McTiernan consideró que los efectos visuales de la época no estaban a la altura de la visión de Burroughs.

Robert Rodriguez llegó a firmar para dirigir el proyecto en 2004 planeando usar los estudios totalmente digitales de 'Sin City', pero tuvo que abandonar tras renunciar al Directors Guild of America por acreditar a Frank Miller como codirector de esa película.

Jon Favreau dirigió brevemente el proyecto hacia 2005 e insistió en mantener a Carter como oficial confederado y en que los Tharks midieran 4,6 metros, prefiriendo efectos prácticos inspirados en 'El planeta de los simios' (1968) frente al CGI.

Andrew Stanton eligió a Taylor Kitsch para el papel principal tras ver una escena de la serie 'Friday Night Lights' en la que su personaje, enfadado, es dejado atrás por un autobús, pose que recordaba a una portada clásica de los libros de Burroughs.

Tom Cruise mostró interés en interpretar a John Carter una vez iniciada la producción, pero nunca llegó a formar parte real del reparto, en parte porque Stanton pensaba en posibles secuelas y en cómo envejecerían los actores.

Willem Dafoe y Samantha Morton interpretaron a los Tharks usando trajes de captura de movimiento mientras caminaban sobre zancos, con cámaras adosadas a sus trajes que capturaban sus expresiones faciales.

El director de fotografía Dan Mindel rodó la película en formato anamórfico Panavision sobre película Kodak de 35 mm, buscando deliberadamente las imperfecciones ópticas de las viejas lentes Panavision para dar una textura más orgánica a las escenas fantásticas.

El rodaje en el desierto de Utah se vio afectado por fuertes vientos y tormentas de arena, obligando al equipo a trabajar con gafas protectoras y turbantes tipo burnoose.

Stanton planificó los planos con tanto detalle antes de rodar que dejó muy poco margen de improvisación, algo inusual para el director de fotografía Dan Mindel, acostumbrado a seguir grabando tras el 'corte' del director.

Stanton realizó reshoots extensos (dos veces gran parte de la película), algo poco habitual en el rodaje en imagen real, y lo atribuyó a su formación como animador, señalando que nunca esperaba acertar a la primera.

La película está dedicada a la memoria de Steve Jobs, quien fue director ejecutivo y accionista mayoritario de Pixar antes de su adquisición por Disney en 2006.

El título original iba a ser 'John Carter of Mars', pero Stanton lo acortó a 'John Carter' porque, según él, 'ni un solo chico iría a verla' con la palabra Marte en el título; aun así, al final de la película aparece una tarjeta con el título completo 'John Carter of Mars'.

La comercialización de la película fue calificada como 'una de las peores campañas de marketing de la historia del cine', citándose entre las causas el uso de una versión de 'Kashmir' de Led Zeppelin en el tráiler del Super Bowl y decisiones de cartelería que no conectaron con el público.

La película costó un total de 350 millones de dólares (con un presupuesto de producción estimado en 263 millones) y generó una pérdida contable de 200 millones para Disney, convirtiéndose en uno de los mayores fracasos de taquilla de la historia.