War Horse (Caballo de batalla)

Michael Morpurgo escribió la novela War Horse (1982) después de conocer en el pueblo de Devonshire Iddesleigh a veteranos de la Primera Guerra Mundial que le contaron sobre las terribles condiciones y la pérdida de hombres y animales durante la guerra.

De un millón de caballos enviados desde el Reino Unido a la guerra, solo 62.000 regresaron; el resto murió en combate o fue sacrificado en Francia para obtener carne.

Morpurgo tuvo la idea de contar la historia desde la perspectiva del caballo después de ver en su granja cómo un niño con impedimento del habla formaba un vínculo estrecho con un caballo.

Kathleen Kennedy y su marido Frank Marshall vieron en 2009 la aclamada adaptación teatral de War Horse en el West End y quedaron sorprendidos de que aún nadie hubiera comprado los derechos cinematográficos; Spielberg decidió en cuestión de semanas, tras oír la historia, que esta sería su próxima película.

War Horse fue la primera película de Spielberg sobre la Primera Guerra Mundial, mientras que anteriormente se había dedicado principalmente a proyectos sobre la Segunda Guerra Mundial.

Se especuló que Eddie Redmayne conseguiría el papel protagonista de Albert Narracott, pero finalmente se eligió al actor teatral relativamente desconocido Jeremy Irvine, quien hizo su debut en cine.

Jeremy Irvine auditó durante dos meses, dos o tres veces por semana, y se enteró de que había conseguido el papel cuando tuvo que leer un fragmento de guion maqueta en el que Albert decía que Spielberg quería darle el papel.

Las grabaciones se realizaron bajo el nombre en clave 'Dartmoor' para mantener el proyecto en secreto y duraron aproximadamente 64 días, con 5.800 figurantes y 300 caballos.

Una carga de caballería con 130 figurantes se filmó en la finca Stratfield Saye House, donde casualmente también está enterrado el caballo de guerra Copenhagen del Duque de Wellington.

Algunos residentes de Castle Combe estaban molestos por la rigurosa seguridad durante las grabaciones, porque a veces tenían que esperar en los puestos de control del pueblo hasta que había pausas en la filmación.

Según Spielberg, la película contenía solo tres planos de un total de tres segundos con efectos digitales, únicamente para garantizar la seguridad del caballo involucrado; aparte de esto, se utilizó muy poco CGI.

Se utilizaron catorce caballos diferentes para interpretar al personaje principal Joey (ocho como animal adulto, cuatro como potro y dos como potro joven), y cuatro caballos interpretaron a Topthorn.

El compositor John Williams se inspiró en visitas a una granja de caballos en California, donde observó el comportamiento de los caballos, lo que le ayudó a traducir musicalmente el vínculo emocional entre hombre y animal.

War Horse fue la película de la Primera Guerra Mundial con mayor recaudación en taquilla hasta que Wonder Woman asumió el título seis años después.