El guion fue escrito por Stephen Peters, y el director John McNaughton, tras el aclamado filme de terror Henry: Portrait of a Serial Killer, buscaba con este proyecto acercarse a un cine más comercial.

Kem Nunn fue contratado para reescribir el guion original de Peters; según McNaughton, Peters era más fuerte en trama mientras que Nunn aportó mayor textura, personajes y ambientación, y el productor Peter Guber envió al equipo a pasar diez días en Florida para documentarse.

El guion original incluía una escena homosexual entre el detective Duquette y Sam Lombardo, en la que ambos se besaban en la ducha, revelando una relación entre ellos que explicaba parte de la trama; Kevin Bacon afirmó que se modificó porque los financiadores no aceptaban ver a hombres besándose, aunque el director dijo en 2023 que en realidad se cambió porque uno de los actores se opuso a la escena justo antes de rodarla.

Robert Downey Jr. era la primera opción para el papel de Sam Lombardo, pero fue descartado por ser considerado un riesgo demasiado alto para las aseguradoras debido a sus problemas de adicción, aunque estuviera en recuperación; finalmente el papel fue para Matt Dillon.

Denise Richards consiguió el papel gracias a una segunda audición mucho mejor que la primera; su contrato detallaba con precisión cuánta desnudez se filmaría e incluía la opción de usar una doble de cuerpo, pero ella decidió rodar la escena personalmente tras beber una jarra de margaritas junto a Neve Campbell.

Neve Campbell tenía en su contrato una cláusula estricta de no desnudez y aceptó el papel de Suzie Toller buscando alejarse de su personaje en Party of Five y evitar quedar encasillada; Natasha Lyonne también hizo audición para ese mismo papel.

Kevin Bacon también tenía una cláusula de no desnudez en su contrato, pero permitió sin pensarlo mucho que McNaughton usara la toma que consideraba mejor, incluyendo un momento de desnudo frontal; en la presentación de prensa estadounidense recibió muchas preguntas al respecto, mientras que la prensa europea no le preguntó nada sobre el tema.

El rodaje se realizó entre el 21 de abril y el 16 de julio de 1997, y las difíciles condiciones climáticas en los Everglades complicaron el trabajo, incluyendo un tornado que casi aplasta un par de tráileres.

Durante una de las escenas nocturnas rodadas en un pantano, la producción tuvo que detenerse y llamar a la policía porque apareció flotando un cadáver real, según relató el director John McNaughton, un incidente que Kevin Bacon también confirmó en una entrevista de abril de 2025.