Singleton desarrolló inicialmente la historia como requisito para aplicar a una escuela de cine en 1986, describiendo la idea bajo el título 'Summer of 84', que luego evolucionaría hasta convertirse en Boyz n the Hood. Vendió el guion a Columbia Pictures al graduarse en 1990.

La película estuvo influenciada por el filme Stand by Me (1986), lo que inspiró tanto la escena inicial en la que cuatro niños van a ver un cadáver como el desvanecimiento final del personaje de Doughboy.

Columbia Pictures aprobó el proyecto de inmediato porque buscaba financiar algo similar a Do the Right Thing (1989) de Spike Lee.

Singleton insistió en dirigir él mismo la película, ya que no quería que 'alguien de Idaho o Encino' se encargara de contar esta historia.

El papel de Doughboy fue escrito específicamente para Ice Cube, a quien Singleton conoció mientras trabajaba como pasante en The Arsenio Hall Show; el estudio no sabía que Ice Cube era miembro del grupo de rap N.W.A.

Según Singleton, Cuba Gooding Jr. y Morris Chestnut consiguieron sus papeles simplemente porque fueron los primeros en presentarse a las audiciones.

Laurence Fishburne fue elegido después de que Singleton lo conociera en el set de Pee-wee's Playhouse, donde trabajaba como asistente de producción y guardia de seguridad.

Nia Long, quien se crio en el barrio retratado en la película, dijo que le importaba que la historia se sintiera real porque ella misma sabía lo que era volver de la escuela y escuchar disparos por la noche.

El rodaje comenzó el 1 de octubre de 1990 en South Central Los Ángeles y se filmó en orden cronológico, lo que permitió notar cómo el trabajo de cámara de Singleton mejoraba a medida que avanzaba el rodaje.

Varios pandilleros reales sirvieron como consultores durante el rodaje, asesorando sobre vestuario, entonación y diálogos para dar mayor autenticidad a la película.

John Singleton hace un cameo en la película interpretando a un cartero que le entrega el correo a Brenda mientras Doughboy y Ricky se pelean en el jardín.

John Singleton se convirtió en la persona más joven y el primer afroamericano en recibir una nominación al Óscar a Mejor Director.

En 2002, la Biblioteca del Congreso de Estados Unidos declaró la película 'cultural, histórica o estéticamente significativa' y la seleccionó para su preservación en el National Film Registry.

El título de la película proviene de la canción de Eazy-E de 1987 'The Boyz-n-the Hood', escrita por Ice Cube.

En 2024, el Academy Museum of Motion Pictures inauguró una exposición dedicada a Boyz n the Hood, con fotografías de rodaje, vestuario, objetos de atrezo y material detrás de cámaras.