Los productores buscaban una ubicación que la saga no había visitado antes y consideraron filmar en China tras una invitación del gobierno chino, imaginando una persecución a lo largo de la Muralla China y una escena de combate entre un ejército de terracota, pero la idea fue abandonada en parte por la película The Last Emperor y las preocupaciones de Broccoli sobre la censura gubernamental china del guión.

El título original de la película era Licence Revoked, pero fue cambiado durante la posproducción porque las audiencias de pruebas estadounidenses asociaron la frase con licencias de conducir, lo que también afectó la campaña de carteles promocionales diseñada por Bob Peak, obligando a la compañía a reemplazarla por otra campaña en el último momento.

Debido a la abolición del sistema de gravamen Eady Levy en Gran Bretaña en 1985 y al aumento de los costos operacionales de trabajadores extranjeros, la película fue el primer largometraje de James Bond en el que no se rodó ninguna parte en el Reino Unido, quedando limitado el papel de los estudios Pinewood únicamente a la posproducción y redoblaje.

El guionista Richard Maibaum dejó de trabajar debido a una huelga del sindicato de guionistas estadounidenses (WGA), lo que dejó a Michael G. Wilson completar la escritura del guión en solitario, siendo inspirada la idea de la destrucción del villano desde el interior por la película Yojimbo de Akira Kurosawa y su remake Una puñado de dólares de Sergio Leone, más que por la novela de Fleming The Man with the Golden Gun.

Robert Davi fue elegido para el papel de Franz Sánchez en base a la sugerencia de la hija de Broccoli, Tina, y del guionista Richard Maibaum tras verlo en una película televisiva, y como adoptó el método de actuación Stanislavski, permaneció en el personaje de Sánchez incluso fuera del set de rodaje, además aprendió a bucear especialmente para una de las escenas.

David Hedison regresó para encarnar el papel de Felix Leiter dieciséis años después de su aparición en la película Live and Let Die, a pesar de la reticencia del director John Glen en contratarlo por su edad de 61 años considerando una escena que requería un salto en paracaídas, e Hedison fue en realidad herido con una leve cojera debido a un fallo en el equipo de paracaidismo durante el rodaje y continuó cojeando durante el resto de la filmación.

Wayne Newton obtuvo el papel del Profesor Joe Butcher después de enviar una carta a los productores expresando su deseo de aparecer como estrella invitada en una película de Bond porque siempre había soñado con participar en la saga.

Se utilizó una cabeza artificial para representar la escena de muerte de Milton Krest, construida sobre un molde del rostro del actor Anthony Zerbe, y el resultado fue tan perturbador que la escena fue acortada y suavizada para evitar problemas de censura.

Se utilizó una sección completa de la Carretera Federal Mexicana número 2D en La Rumorosa, Baja California, que fue cerrada por razones de seguridad, para filmar la persecución final de camiones usando dieciséis enormes camiones de carga especialmente modificados para este propósito.

Originalmente se le pidió a Vic Flick, guitarrista principal de la melodía original de 007, y a Eric Clapton que escribieran y realizaran la canción de apertura para que coincidiera con la interpretación oscura de Dalton, pero los productores rechazaron el trabajo y en su lugar eligieron una canción interpretada por Gladys Knight inspirada en la melodía musical de la película Goldfinger como una especie de homenaje a ella.