El personaje del Almirante General Aladeen interpretado por Sacha Baron Cohen fue creado inspirándose en verdaderos dictadores con culto a la personalidad como Kim Jong Il de Corea del Norte, Idi Amin de Uganda, el coronel Muammar Kaddafi de Libia, Bokassa I del Imperio Centroafricano, Mobutu Sese Seko de Zaire y Saparmurat Niyazov de Turkmenistán. Sin embargo, el líder del país real donde se ubica geográficamente la República de Wadiya, Isaias Afwerki de Eritrea, no estuvo entre las fuentes de inspiración.

Los créditos iniciales de la película fueron dedicados de manera satírica 'con amor en memoria' del líder norcoreano Kim Jong Il, quien murió en 2011.

Para el papel interpretado por Anna Faris se habían considerado inicialmente a Kristen Wiig y Gillian Jacobs; según la revista Variety, este papel requería fuertes habilidades de improvisación.

Sacha Baron Cohen interpretó tanto al dictador Aladeen como a su hermano gemelo pastor Efawadh en la película, y basó su actuación principalmente en el líder libio Muammar Kaddafi.

Aunque Marruecos fue considerado para las grabaciones, la filmación real tuvo lugar en España en la Plaza de España de Sevilla y en la isla de Fuerteventura, así como en Nueva York entre junio y agosto de 2011.

Las Naciones Unidas no permitieron que Baron Cohen filmara dentro del edificio de la ONU; las autoridades explicaron la razón diciendo que 'representaban a muchos dictadores y estarían muy incómodos con esta representación'. Por esta razón, las escenas de la ONU se filmaron en un set de estudio en Grumman Studios ubicado en Bethpage, Nueva York.

Aunque el personaje de Aladeen se muestra en la película como antisemita y alguien que quiere destruir a Israel, el idioma 'Wadiyaco' que habla es en realidad hebreo; la razón es que el propio Baron Cohen es judío.

La música de la película fue compuesta por Erran Baron Cohen, hermano de Sacha Baron Cohen, y el álbum de la banda sonora fue lanzado el 8 de mayo de 2012 bajo el sello Aladeen Records.

En la 84.ª ceremonia de los Premios Óscar, Baron Cohen llegó a la alfombra roja con dos guardaespaldas en uniformes que imitaban a las Amazonas de Kaddafi y derramó lo que se suponía que eran las cenizas del líder norcoreano Kim Jong Il en el presentador de E! Ryan Seacrest; más tarde se reveló que las cenizas eran en realidad mezcla para panqueques.

La película fue prohibida en algunos países miembros de la Comunidad de Estados Independientes (CEI) que frecuentemente clasifican a sus líderes reales como 'dictadores'; en Uzbekistán fue reducida a 71 minutos con censura, y en Kazakistán fue prohibida dos semanas después de su estreno.

En Italia, la referencia del 'primer ministro italiano' en una escena con Megan Fox fue cambiada a una expresión más genérica de 'político' para evitar una alusión directa al presidente del Consejo de Ministros de la época, Silvio Berlusconi.