Los niños de Hiroshima

La película se basa en 'Los niños de la bomba atómica', un libro recopilado por el educador japonés Arata Osada (Nagata Arata) a partir de testimonios en primera persona de niños y niñas de Hiroshima, publicado en 1951.

El proyecto surgió de una propuesta conjunta entre la productora Kindai Eiga Kyokai y el Sindicato de Maestros de Japón, pero las negociaciones fracasaron porque el sindicato consideró que el guion de Shindō no mostraba 'la verdadera imagen de la bomba atómica', lo que llevó al sindicato a encargar después su propia película, 'Hiroshima', dirigida por Hideo Sekigawa.

El director Kaneto Shindō ya había escrito el guion de la película 'Las campanas de Nagasaki', pero varias escenas fueron eliminadas por la censura de las fuerzas de ocupación estadounidenses (GHQ), lo que lo motivó a retomar el tema del bombardeo atómico en cuanto terminó la ocupación.

En un principio la productora Daiei iba a coproducir la película junto con Kindai Eiga Kyokai, pero se retiró justo antes del rodaje por temor a la repercusión política del tema, obligando a Kindai Eiga Kyokai a realizar su primera producción totalmente independiente, en coproducción con la compañía teatral Gekidan Mingei.

Con un presupuesto de solo 3 millones de yenes, la película, producida de forma independiente, obtuvo unos ingresos de distribución excepcionales de 50 millones de yenes y fue seleccionada como película especial por el Ministerio de Educación japonés.

El gobierno japonés temió que la cinta perjudicara las relaciones con Estados Unidos: el Ministerio de Asuntos Exteriores pidió al embajador en Francia que intentara que se retirara del Festival de Cannes de 1953 o que renunciara a cualquier premio, pero finalmente el embajador decidió no intervenir para evitar llamar aún más la atención internacional.

En Alemania Occidental la película fue confiscada por las autoridades militares por considerarla una obra antibélica, generando polémica en varios países, aunque también recibió gran reconocimiento internacional, incluyendo el Premio de la Paz en el Festival de Karlovy Vary de 1954 y el Premio de la Paz de la ONU en los BAFTA de 1956, siendo considerada la primera película antinuclear del mundo.

La película tuvo su estreno estadounidense mucho más tarde de lo habitual: se exhibió en 1995 en el museo de una universidad de California y en 2011 en Brooklyn, Nueva York, donde recibió críticas positivas.