Alí

El proyecto comenzó en 1992 cuando el productor Paul Ardaji visitó a Muhammad Ali en su 50 cumpleaños y lo persuadió para autorizar una película biográfica oficial sobre su vida.

Gregory Allen Howard escribió el borrador inicial del guión bajo el título de trabajo 'Power and Grace', enfocándose en la vida de Ali de los 12 a los 40 años y su relación con su padre, antes de ser reemplazado por los guionistas Stephen J. Rivele y Chris Wilkinson.

Barry Sonnenfeld estaba originalmente vinculado para dirigir después de que Will Smith le diera el guión durante la filmación de Wild Wild West, pero se retiró en noviembre de 1999, en parte especulado debido al decepcionante desempeño de taquilla de esa película.

Spike Lee estaba en negociaciones para dirigir la película, creyendo que solo un director negro podría hacer justicia a la historia de Ali, pero Will Smith prefirió a Michael Mann, quien finalmente se hizo cargo en febrero de 2000.

Para dirigir Ali, Michael Mann rechazó oportunidades tempranas para dirigir The Aviator, Shooter y Savages, e incorporó a Eric Roth para coescribir el guión.

Will Smith se comprometió oficialmente a actuar como Muhammad Ali en mayo de 2000 por un salario de $20 millones, y tuvo que aumentar de peso para asemejarse físicamente al boxeador.

La filmación comenzó en Los Ángeles el 11 de enero de 2001, con un presupuesto de $105 millones, con filmación adicional en Nueva York, Chicago, Miami y Mozambique.

La producción evitó técnicas de 'pelea de Hollywood' y en su lugar utilizó boxeo real para las escenas de lucha, contratando solo a boxeadores de calibre de campeonato mundial de peso pesado anterior o actual en los papeles de boxeadores.

Will Smith entrenó con el promotor de boxeo Guy Sharpe de SharpeShooter Entertainment y su boxeador principal Ross Kent para aprender técnicas de boxeo para el papel.

Charles Shufford, quien interpretó a George Foreman, fue autorizado a golpear a Will Smith tan fuerte como pudiera durante la filmación, siempre que no lo dejara noqueado realmente.

Albert Hall, quien interpretó a Elijah Muhammad en esta película, había interpretado previamente a Brother Baines, un personaje compuesto, en la película biográfica de Spike Lee de 1992 Malcolm X.

La película fue un fracaso de taquilla, recaudando aproximadamente $87,7 millones en todo el mundo contra un presupuesto de producción de aproximadamente $105-118 millones, causando que Columbia Pictures perdiera hasta $100 millones, en parte debido a la competencia de The Lord of the Rings: The Fellowship of the Ring.

Michael Mann reeditó la película varias veces: un corte de estreno de 157 minutos de 2001, un Director's Cut de 165 minutos de 2004 con nuevo metraje y comentario de audio, y una edición conmemorativa de 152 minutos de 2017 realizada después de la muerte de Ali en 2016, que eliminó una escena de lucha y añadió material sobre el lado político de su vida.

Cuando Muhammad Ali murió el 3 de junio de 2016, Will Smith se desempeñó como uno de sus portadores de ataúd en el servicio conmemorativo en Louisville.