La novela original de Amanda Brown se basa en sus propias experiencias como mujer rubia en la Facultad de Derecho de Stanford, obsesionada con la moda y la revista Elle, y en constante choque con la mentalidad de sus compañeras.

Brown pensó primero en escribir un libro de ensayos sobre su experiencia en la facultad de derecho, pero un agente literario la convenció de convertirlo en novela; tras varios rechazos, reenvió el manuscrito impreso en color rosa, lo que finalmente llamó la atención de los estudios.

El primer guion de la película era mucho más atrevido y adulto, en la línea de American Pie, no incluía el juicio por asesinato y terminaba con Elle iniciando una relación con un profesor; el proyecto se transformó en una historia de empoderamiento femenino durante el desarrollo.

Antes de elegir a Reese Witherspoon, se consideró a actrices como Charlize Theron, Gwyneth Paltrow, Alicia Silverstone, Katherine Heigl, Christina Applegate, Milla Jovovich y Jennifer Love Hewitt, e incluso el productor propuso a Britney Spears, idea descartada tras su aparición en Saturday Night Live.

El director Robert Luketic supo que quería a Witherspoon para el papel al leer solo cinco páginas del guion, pero la MGM dudaba de ella por temor a que quedara encasillada tras su papel de Tracy Flick en Election, por lo que tuvo que pasar varias rondas de audiciones.

Para el papel de Paulette se consideró a Courtney Love y Kathy Najimy antes de que Jennifer Coolidge se quedara con el personaje; para Vivian se pensó primero en Chloë Sevigny antes de fichar a Selma Blair.

El director de casting quería a Paul Bettany para interpretar a Emmett Richmond, pero el equipo decidió que el personaje debía ser estadounidense, por lo que finalmente se eligió a Luke Wilson, actor en quien las guionistas ya habían pensado desde el principio.

Tanto la Universidad del Sur de California como Stanford se negaron a que se usara su nombre en la película por miedo a estereotipos sobre las hermandades, por lo que se creó la universidad ficticia CULA, aunque las escenas de campus se rodaron en USC, UCLA, Caltech y un instituto de Pasadena.

La icónica escena del 'bend and snap' surgió de una improvisación espontánea de la guionista Kirsten Smith en un bar de Los Ángeles mientras buscaba una trama secundaria para el personaje de Paulette; el director luego la convirtió en un número coreografiado por Toni Basil.

El final original de la película terminaba en el juzgado con un beso entre Elle y Emmett y saltaba un año para mostrar a una Vivian ya rubia; tras las malas reacciones del público de prueba, el equipo reescribió el final en el propio vestíbulo del cine para incluir la escena de graduación.

La nueva escena final de graduación se rodó en Dulwich College, en Londres, porque Witherspoon estaba filmando allí 'The Importance of Being Earnest'; tanto ella como Luke Wilson tuvieron que usar pelucas porque ambos se habían cambiado el pelo para otros proyectos.

Se planeó una aparición cameo de Judge Judy en el vídeo de admisión de Elle a Harvard, pero la escena se eliminó cuando la propia Judy Sheindlin no aceptó participar.

La cantante Hoku interpretó el tema de apertura 'Perfect Day' sin saber que la película se convertiría en un éxito icónico, y describió la experiencia de escuchar su canción abrir el filme en el estreno como un momento de gran orgullo.

Estrenada con un presupuesto de 18 millones de dólares, la película recaudó 142 millones en todo el mundo y se convirtió en un éxito sorpresa para la debilitada MGM, además de recibir una nominación al Globo de Oro a Mejor Película de Comedia o Musical.

En 2021 su guion fue incluido en la lista de los 101 mejores guiones del siglo XXI según el Sindicato de Guionistas de América (WGA), y en 2025 los lectores del New York Times la votaron entre las 100 mejores películas del siglo XXI.