La película está basada en el artículo de Marie Brenner 'The Man Who Knew Too Much', publicado en la revista Vanity Fair en mayo de 1996, que narraba el caso real del denunciante de la industria tabacalera Jeffrey Wigand.

Al principio hubo dudas sobre si Russell Crowe interpretaría a Jeffrey Wigand, incluso el propio actor dudaba, pero al ver su transformación en la escena en que Wigand descubre el sabotaje de la CBS, el director Michael Mann quedó convencido de que era el actor indicado para el papel.

Para dar credibilidad a su personaje, Russell Crowe engordó 18 kilos, se sometió a dos horas diarias de maquillaje y llegó a aprender japonés y caligrafía para el papel de Jeffrey Wigand.

Aunque los cambios físicos de Al Pacino fueron menores, el actor mantuvo mucho contacto con el mundo del periodismo real para preparar su papel de Lowell Bergman.

Para la escena de la declaración jurada (deposition), los realizadores utilizaron el auténtico tribunal de Pascagoula, Mississippi, donde tuvo lugar la declaración real de Wigand.

El periodista Mike Wallace declaró que dos tercios de la película eran bastante precisos, pero discrepó de cómo se retrataba su papel en los hechos, en particular la idea de que él habría tardado mucho en protestar contra las políticas corporativas de la CBS.

A pesar de recibir siete nominaciones al Óscar, incluyendo Mejor Película y Mejor Actor para Russell Crowe, la película no ganó ninguna estatuilla y fue considerada un fracaso comercial al recaudar 60,3 millones de dólares frente a un presupuesto de 90 millones.

El director Quentin Tarantino incluyó The Insider en su lista de las 20 mejores películas estrenadas desde 1992, año en que él mismo debutó como director.