Esta fue la primera película de Mad Max realizada sin el productor Byron Kennedy, quien murió en un accidente de helicóptero en 1983. El director George Miller dudó en continuar sin su socio de producción, y la cinta incluye un cartel final dedicado 'para Byron'.

George Miller se sentía tan afectado por el duelo que pidió ayuda a su amigo George Ogilvie, con quien había trabajado en la miniserie de televisión The Dismissal (1983), para codirigir la película. Miller llegó a decir que apenas recordaba la experiencia de rodaje por el impacto emocional que atravesaba.

El rodaje en exteriores se realizó principalmente en la localidad minera de Coober Pedy, mientras que el decorado de Bartertown se construyó en una antigua fábrica de ladrillos (el Brickpit) en Homebush Bay, en los suburbios de Sídney, y el campamento de los niños se filmó en las Blue Mountains.

El actor Bruce Spence interpreta a Jedediah, un personaje distinto al 'Capitán Gyro' que ya había interpretado en Mad Max 2, aunque ambos personajes pilotan artefactos voladores diferentes.

La banda sonora fue compuesta por Maurice Jarre, reemplazando a Brian May, quien había compuesto la música de las dos primeras películas de la saga.

Tina Turner interpretó dos canciones para la película, 'One of the Living' y 'We Don't Need Another Hero (Thunderdome)'; esta última alcanzó el número 1 en Canadá, el 2 en EE.UU. y el 3 en el Reino Unido, mientras que 'One of the Living' ganó el Grammy a la Mejor Interpretación Vocal de Rock Femenina.

Fue la película australiana más cara de su época hasta ese momento, aunque su recaudación en Australia fue menor que la de la primera Mad Max y menos de la mitad que la de Mad Max 2.

El crítico Roger Ebert calificó la escena de la Cúpula del Trueno como 'la primera idea realmente original sobre un combate desde las primeras películas de kárate' y la incluyó entre las diez mejores películas de 1985, otorgándole la máxima calificación.

Varios críticos señalaron similitudes entre la tribu de niños de la película y los Niños Perdidos de la historia de Peter Pan, mientras que otro crítico identificó ideas y temas tomados de la novela postapocalíptica de 1980 Riddley Walker, de Russell Hoban.