The Tattooed Hitman

La película no adapta directamente la novela de Kōichi Iiboshi, sino que el productor Gorō Kusakabe se inspiró en un artículo de revista semanal escrito por Iiboshi sobre el yakuza real Yozakura Ginji, aunque igualmente se le pagó al autor como si fuera el original.

En la época de producción, el nombre de Yozakura Ginji era todavía poco conocido incluso dentro del mundo yakuza, y los nombres de los personajes fueron ligeramente modificados aunque la trama se basa casi por completo en hechos reales.

El título original hace referencia al clan Yamaguchi-gumi, lo que provocó una queja formal del jefe del clan, Kazuo Taoka, quien pidió que no se usara el nombre de su organización ya que el caso de Yozakura Ginji no tenía relación directa con ellos.

Pese a la queja de Taoka, el presidente de Toei, Shigeru Okada, se negó a cambiar el título argumentando que el nombre de una película es como el rostro de una persona y que el nombre 'Yamaguchi-gumi' atraía al público; para poder usarlo se pagó una tarifa de cooperación de 5 millones de yenes a la empresa Japan Trade, dirigida por Mitsuru Taoka, hijo del jefe del clan.

El productor Gorō Kusakabe fue retenido e increpado durante una visita de cortesía al grupo Ishii (afiliado al Yamaguchi-gumi) en Beppu, siendo recluido en un hotel hasta que, dos días después, fue liberado gracias a la intervención directa de Kazuo Taoka.

El guionista Kōji Takada entrevistó a varias personas que conocían al verdadero Yozakura Ginji, pero ninguna tenía palabras de elogio hacia él, describiéndolo como un yakuza violento y descontrolado al que incluso otros yakuza evitaban.

La actriz Mayumi Nagisa, que interpretó a Ansō Fusako, se casó por sorpresa el 28 de diciembre de 1973 con Kuranosuke Hamaguchi, 27 años mayor que ella, lo que causó revuelo público.

Tras su boda, Mayumi Nagisa pidió que se usara una doble para las escenas de desnudo con Bunta Sugawara en esta película, argumentando que su cuerpo desnudo era solo para su marido; esta fue su última película antes de retirarse a los 27 años.

El guion y el diseño del póster para el estreno estadounidense, titulado 'The Tattooed Hitman', estuvieron a cargo de Jack Sholder, quien más tarde dirigiría 'The Hidden' y 'A Nightmare on Elm Street 2: Freddy's Revenge'.

El éxito comercial de la película se benefició de que su título incluyera 'Yamaguchi-gumi', evocando una continuación de 'Yamaguchi-gumi Sandaime', además de la gran repercusión mediática generada durante la producción; la película complementaria en cartelera, 'Satsujin Ken 2', también fue un gran éxito gracias al boom del karate.

La producción fue posible gracias a que Mitsuru Taoka, hijo del jefe del Yamaguchi-gumi, formaba parte del equipo de producción de Toei desde la realización de 'Yamaguchi-gumi Sandaime' en 1973, revisando personalmente los guiones para asegurar la cooperación de los grupos yakuza retratados sin oposición.