La película está basada en la exitosa novela homónima de James Patterson publicada en 1995, con guion adaptado por David Klass.

El rodaje comenzó el 16 de abril de 1996 y finalizó el 10 de julio de ese mismo año, con dos semanas de rodaje en Durham, Carolina del Norte, incluyendo calles de la ciudad, parques cercanos y una residencia en Chapel Hill.

La comisaría de policía que aparece en la película fue construida especialmente dentro de un almacén del centro de Durham.

La mayor parte del rodaje se realizó en la zona de Los Ángeles, en localizaciones como el Disney Ranch, el Athenaeum del Instituto Tecnológico de California en Pasadena, una casa del distrito histórico de Adams y el campus de la Universidad del Sur de California.

El diseñador de producción Nelson Coates diseñó la mayoría de los decorados, incluidos los túneles y las cámaras subterráneas, que fueron construidos en platós sonoros de los estudios Paramount.

Según Ashley Judd, la ejecutiva de Paramount Sherry Lansing impuso un final más violento para la película que el que originalmente estaba previsto.

Años después, Ashley Judd expresó sentimientos encontrados sobre su papel, señalando que la violencia sexual y la tortura masculina hacia las mujeres representadas en la película no deberían considerarse entretenimiento.

En algunos cines del centro de Virginia la película no se proyectó al estrenarse, por respeto a las familias de tres adolescentes asesinadas cuyo caso seguía sin resolver en ese momento; el crimen fue resuelto más tarde y atribuido a Richard Evonitz.

El personaje de Alex Cross, interpretado por Morgan Freeman, reapareció en la secuela Along Came a Spider (2001), y posteriormente la franquicia fue reiniciada con la película Alex Cross (2012), protagonizada por Tyler Perry.