La idea de la película surgió cuando Cianfrance vio 'Napoleón' de Abel Gance (1927), que utiliza una técnica de triple pantalla para contar múltiples historias simultáneamente. En 2007, el nacimiento de su segundo hijo lo llevó a reflexionar sobre la paternidad y retomar la idea, lo que lo impulsó a leer a Jack London, incluyendo 'La llamada de la selva', para profundizar en el tema de la herencia.

El título 'The Place Beyond the Pines' deriva de la traducción, propuesta por el guionista Ben Coccio, del nombre Schenectady del idioma iroqués, que literalmente significa 'el lugar más allá de los pinos'. Coccio había pasado su infancia en esa ciudad, que Cianfrance frecuentaba a menudo.

El papel de Luke Glanton fue escrito específicamente para Ryan Gosling, quien en 2007 le había confiado a Cianfrance la fantasía de 'asaltar un banco en moto y luego hacer una huida muy específica'; el director le reveló que ya estaba escribiendo exactamente esa historia.

El personaje de Peter Deluca fue escrito pensando en Ray Liotta, actor protagonista de 'Goodfellas', una de las películas favoritas de Cianfrance. Para los roles de Jason y A.J. se realizaron pruebas a más de 500 chicos antes de elegir respectivamente a Dane DeHaan y Emory Cohen.

Greta Gerwig había sido inicialmente anunciada para el papel de la esposa de Avery Cross, pero la parte fue luego asignada a Rose Byrne.

Bradley Cooper estuvo a punto de abandonar el proyecto después de leer una versión reescrita del guión en solo seis semanas en lugar de diez; Cianfrance tuvo que alcanzarlo de noche en Montreal y convencerlo con una larga conversación desde la medianoche hasta las 3:30, logrando que volviera al proyecto solo en los últimos cinco minutos.

Las filmaciones se llevaron a cabo durante 47 días en Schenectady, Nueva York, utilizando lugares reales como bancos, comisarías de policía, un hospital y una escuela secundaria, con figurantes auténticos como empleados bancarios, policías y estudiantes verdaderos.

Durante las filmaciones el huracán Irene golpeó la ciudad e inundó los camiones con el equipo; el equipo recuperó el metraje restante a bordo usando una canoa y reanudó las filmaciones al día siguiente.

Ryan Gosling aprendió a conducir la moto para la película entrenándose dos meses con el doble de riesgo Rick Miller y realizó muchas de sus escenas de acción en persona; una escena de asalto en tráfico denso requirió 22 tomas para perfeccionarse. El actor además aumentó alrededor de 18 kg de masa muscular y colaboró con el diseñador Ben Shields para crear los tatuajes de su personaje.

El director de fotografía Sean Bobbitt se posicionó inicialmente dentro del 'globo de la muerte' para filmar a los motociclistas, pero fue golpeado en la cabeza por una moto y sufrió una conmoción cerebral; después del accidente el director no le permitió volver a entrar en la estructura.

La banda sonora fue compuesta por Mike Patton, de quien Cianfrance era fan desde los años 90 y cuyo trabajo definió como 'cinematográfico' por su capacidad de captar las cualidades 'obsesionadas' de la historia; el álbum incluye también pistas de Arvo Pärt, Bon Iver, Ennio Morricone y Vladimir Ivanoff.

Los críticos han especulado que la corrupción policial representada en la película se basaba en un escándalo real de 2002, en el que cinco agentes, incluyendo al ex jefe de policía de Schenectady Gregory Kaczmarek, fueron acusados por el Departamento de Justicia estadounidense por su participación en una red local de tráfico de drogas.