El protegido

Shyamalan concibió la historia con la estructura tradicional en tres partes de un cómic (el nacimiento del superhéroe, sus luchas contra el mal y el enfrentamiento final con su archienemigo), y decidió centrar la película solo en la parte del origen por parecerle la más interesante.

Shyamalan ya había pensado en Bruce Willis para el papel de David Dunn durante el rodaje de El sexto sentido, y escribió el guion de Unbreakable como un spec script pensando específicamente en Willis y en Samuel L. Jackson para los papeles protagonistas.

Jackson recordó haber conversado con Willis en un casino de Casablanca durante unas vacaciones antes del rodaje, donde Willis le habló del nuevo guion escrito para ambos.

Tras el éxito de El sexto sentido, Disney compró el guion de Unbreakable por 5 millones de dólares, un récord para un spec script, y pagó otros 5 millones a Shyamalan por dirigirlo, lo que además ayudó a fundar su productora Blinding Edge Pictures.

Julianne Moore fue contratada en enero de 2000 para interpretar a Audrey, pero abandonó el proyecto en marzo para protagonizar el papel de Clarice Starling en Hannibal, siendo reemplazada por Robin Wright.

El rodaje principal comenzó el 25 de abril de 2000 y finalizó en julio del mismo año, realizándose la mayor parte en Filadelfia, la ciudad donde transcurre la historia.

Samuel L. Jackson pidió que el bastón de su personaje estuviera hecho de vidrio para hacerlo más amenazante, y también propuso usar el color púrpura para Mr. Glass en contraste con el verde de David Dunn.

La peluca de Mr. Glass fue inspirada en el peinado del estadista afroamericano Frederick Douglass.

El director de fotografía Eduardo Serra y Shyamalan eligieron ángulos de cámara que simulaban viñetas de cómic, y usaron reflejos en espejos, cristales y pantallas para enmarcar a los personajes como si fueran paneles de un cómic.

El guionista y cineasta Kevin Smith señaló que Unbreakable guardaba cierta similitud con el cómic Mage: The Hero Discovered, escrito e ilustrado por Matt Wagner.

Shyamalan hace un cameo como traficante de drogas en el estadio, papel que retoma en Split y Glass, donde es acreditado como el guardia de seguridad Jai, quien bromea sobre haber hecho cosas turbias en el estadio en su juventud.

En octubre de 2018 Shyamalan confirmó que el 'niño de cinco años' y la 'mujer que camina' que chocan con David Dunn frente al estadio son versiones jóvenes de Kevin Wendell Crumb y Penelope Crumb, personajes de Split, algo que quedó confirmado en Glass.

En 2010 Shyamalan reveló que un segundo villano, originalmente concebido para Unbreakable con el nombre de 'The Horde', fue eliminado del guion para simplificar el personaje y mantener el foco en David; ese personaje se convertiría más tarde en Kevin Wendell Crumb de Split.

James Newton Howard fue contratado para componer la banda sonora de Unbreakable inmediatamente después de terminar la música de El sexto sentido, y la grabó en los estudios AIR Lyndhurst Hall, una iglesia reconvertida en Londres.

Shyamalan quería promocionar Unbreakable como una película de cómic, pero Disney, que aún no había comprado Marvel Comics, prefirió venderla como un thriller sobrenatural similar a El sexto sentido, lo que decepcionó al director.

Quentin Tarantino incluyó Unbreakable en su lista de las 20 mejores películas estrenadas entre 1992 y 2009, calificándola de brillante reinterpretación del mito de Superman y afirmando que contiene la mejor actuación de Bruce Willis.

Se eliminaron más de 15 minutos de metraje durante la posproducción de Unbreakable, escenas que posteriormente se incluyeron como material adicional en la edición en DVD.