Archive 81 está basada en el podcast homónimo que comenzó a emitirse en 2016.

El proyecto fue anunciado el 26 de octubre de 2020, con Rebecca Sonnenshine como showrunner y productora ejecutiva, junto a Paul Harris Boardman como guionista y James Wan como productor ejecutivo a través de Atomic Monster.

Mamoudou Athie y Dina Shihabi fueron confirmados como protagonistas al mismo tiempo que se anunció el proyecto en octubre de 2020.

En noviembre de 2020 se incorporaron al reparto Martin Donovan, Matt McGorry, Julia Chan, Evan Jonigkeit y Ariana Neal.

El rodaje principal se desarrolló en Pittsburgh, Pensilvania, entre el 16 de noviembre de 2020 y el 29 de marzo de 2021, con Rebecca Thomas dirigiendo la mitad de los episodios de la serie.

Entre el 9 y el 30 de enero de 2022, la serie acumuló 128,47 millones de horas de visualización en todo el mundo según Netflix Top 10s, y llegó a alcanzar el puesto número dos en el ranking de streaming Nielsen en su segunda semana.

A pesar de su buena acogida crítica, con un 85-86% de aprobación en Rotten Tomatoes, Netflix canceló la serie el 24 de marzo de 2022 tras una única temporada.