Las aventuras de Superman

La série est née d'un film pilote de 58 minutes, Superman and the Mole Men (1951), avec George Reeves et Phyllis Coates, qui a été ensuite monté en une histoire télévisée en deux parties intitulée « The Unknown People » et reste le seul épisode multi-parties de la série.

La production de la première saison a commencé en 1951 mais la série est restée inédite jusqu'en septembre 1952, quand Kellogg's, qui avait précédemment parrainé la série radiophonique Superman, a accepté de la parrainer pour la diffusion.

George Reeves a personnellement demandé que Phyllis Coates reçoive un crédit de star égal en tant que Lois Lane au début de la série.

La série avait un très petit budget, coûtant environ 15 000 dollars par épisode, et elle a changé de studios plusieurs fois au cours de sa diffusion, tournant aux studios RKO-Pathé, California Studios, Charlie Chaplin Studios et Ziv Studios.

Des monuments réels de Los Angeles ont servi de décors pour Métropolis, notamment le bâtiment E. Clem Wilson et l'hôtel de ville de Los Angeles comme la Daily Planet, l'hôpital Queen of Angels et l'observatoire Griffith comme laboratoire de Jor-El.

Le vol de Superman a été réalisé différemment selon les saisons : des cascadeurs utilisant des câbles et des fils effectuaient les décollages dans la première saison, avant qu'un système de tremplin conçu par le responsable des effets spéciaux Thol 'Si' Simonson ne permette à George Reeves de se lancer hors du cadre dans les saisons suivantes.

Les images de vol ont été créées en filmant Reeves allongé sur un moule épousant la forme du torse et des jambes, monté sur une potence contre-balancée, ce qui lui permettait de s'incliner comme s'il volait ; dans certains épisodes ultérieurs, ses jambes n'étaient pas soutenues et on peut les voir qui pendent.

Une grande partie de la musique de la série provenait de bibliothèques de musique de stock partagées avec les films de série B, notamment une mélodie dans « Peril by Sea » qui apparaît également dans Plan 9 from Outer Space, tandis que la célèbre marche d'ouverture a été adaptée du thème du dessin animé Superman des années 1940 de Sammy Timberg.

À la demande du Département du Trésor américain, l'équipe de production a réalisé un court-métrage spécial en 1954, Stamp Day for Superman, pour promouvoir auprès des enfants les timbres d'épargne scolaire ; c'est le seul épisode de la série à être entré dans le domaine public.

George Reeves a joué lui-même en tant que Superman de la télévision dans un épisode de 1957 de I Love Lucy, bien que son nom n'ait été montré que dans les génériques de fin et l'annonce de son identité à l'antenne a été coupée après la première diffusion.

Après la mort de John Hamilton et la mort soudaine de George Reeves en 1959, les producteurs ont envisagé de poursuivre la série en tant que « Superman's Pal, Jimmy Olsen » en utilisant un composite de matériel d'archive et de cascadeur de Reeves, une idée que Jack Larson a rejetée.