El hombre del rifle

La serie fue creada por Arnold Laven y desarrollada por Sam Peckinpah, quien luego se convertiría en director de películas del oeste. Peckinpah escribió y dirigió muchos episodios tempranos, basando personajes y tramas en su propia infancia en un rancho.

Peckinpah insistió en un realismo violento y personajes complejos, negándose a suavizar las lecciones de vida que el hijo del protagonista debía aprender, lo que lo enfrentó con los productores de Four Star y finalmente lo llevó a abandonar la serie para crear la efímera 'The Westerner'.

Cuando Chuck Connors audicionó para el papel, el director le arrojó de repente un rifle; el expelotero de las Grandes Ligas lo atrapó al vuelo y consiguió el papel.

La serie se rodó parcialmente en Wildwood Regional Park, en Thousand Oaks, California.

El episodio piloto, 'The Sharpshooter', se emitió originalmente en CBS como parte de 'Dick Powell's Zane Grey Theatre' el 7 de marzo de 1958, y fue escrito por Sam Peckinpah con la participación de Dennis Hopper como estrella invitada.

El rifle de McCain era un Winchester Model 1892 modificado con un gatillo de tornillo que se accionaba al mover la palanca, permitiendo disparos rápidos sin que Connors tuviera que apretar el gatillo con el dedo cada vez, evitando así que se lastimara la mano.

Para las escenas de acrobacias donde el rifle podía dañarse (como ser arrojado al suelo o usado como garrote), se utilizaba una réplica española de fabricación Gárate y Anitúa llamada 'El Tigre', en lugar del Winchester original.

En la secuencia de créditos iniciales, McCain dispara 12 tiros con su rifle; como los cartuchos de fogueo eran más cortos que los estándar, el cargador podía contener más balas, y se añadió un decimotercer disparo doblado en la banda sonora para que el tiroteo coincidiera con la música del tema.

El uso del rifle Winchester Model 1892 en la serie es un anacronismo histórico, ya que el arma fue diseñada por John Browning doce años después del período en que transcurre la acción (ambientada en 1881).

A lo largo de sus cinco temporadas, más de 500 actores hicieron apariciones especiales en más de 970 papeles acreditados, incluyendo a futuras estrellas como Dennis Hopper, Michael Landon, Robert Vaughn y Sammy Davis Jr.

En 2011, CBS anunció planes para un remake de la serie con Chris Columbus como productor ejecutivo y director, pero el proyecto fue cancelado meses después sin llegar a filmarse un episodio piloto.