Carnivàle

Daniel Knauf concibió originalmente Carnivàle como un guion de largometraje entre 1990 y 1992, mientras trabajaba descontento como corredor de seguros de salud en California, pero el guion resultante de 180 páginas fue archivado por ser demasiado largo aún siendo insuficiente para contar toda la historia.

Sin poder entrar en la industria televisiva, Knauf eventualmente publicó el guion del piloto de Carnivàle en su propio sitio web, que fue reenviado al productor Howard Klein por un amigo en común, lo que generó el interés de HBO en el proyecto.

HBO consideró que Knauf era demasiado inexperto para dirigir el presupuesto del programa, así que Ronald D. Moore fue traído como showrunner para la primera temporada; Knauf asumió el cargo de showrunner cuando Moore se fue a trabajar en la serie reimaginada de Battlestar Galactica.

El rodaje del episodio piloto llevó a catorce meses de discusiones creativas antes de que se rodara el segundo episodio, durante los cuales el papel del Hermano Justin se expandió de un predicador recurrente y bien establecido a un personaje regular que apenas estaba iniciando su ministerio, lo que impulsó la creación de su hermana Iris.

Michael J. Anderson fue elegido para el papel de Samson con casi ninguna competencia, ya que Daniel Knauf lo había querido para el rol desde las primeras reuniones del proyecto.

El personaje de Sofie fue escrito originalmente como una gitana más exótica, pero Clea DuVall consiguió el papel después de cuatro audiciones.

Los interiores del programa fueron filmados en los Santa Clarita Studios mientras que los exteriores fueron rodados alrededor del sur de California, incluyendo Paramount Ranch en Agoura Hills que sirvió como sustituto del pueblo de Mintern, y Big Sky Ranch que fue la ubicación permanente del carnaval de la segunda temporada y el nuevo hogar del Hermano Justin en New Canaan.

Para simular el ambiente del Dust Bowl, humo y tierra fueron continuamente soplados a través de tubos hacia el set, y alrededor de 5,000 figurantes disfrazados aparecieron solo en la primera temporada del programa.

La secuencia de títulos de apertura, creada por el estudio de efectos visuales A52, utilizó transparencias escaneadas de obras maestras famosas de hasta 300 MB de tamaño, combinadas digitalmente con metraje de archivo de la Gran Depresión, y ganó el Premio Emmy de 2004 al Mejor Diseño de Títulos Principales.

La canción del título principal fue compuesta por Wendy Melvoin y Lisa Coleman de The Revolution, mientras que el resto de la banda sonora fue escrita por Jeff Beal, quien utilizó estilos musicales distintos y leitmotifs para separar el sonido orquestal y religioso del Hermano Justin del sonido deconstruido y místico del carnaval.

HBO colocó el estreno de Carnivàle directamente después del final de serie de Sex and the City para impulsar las calificaciones, ayudando al piloto a atraer 5.3 millones de espectadores, el mejor debut para una serie original de HBO en ese momento hasta que Deadwood lo superó meses después.

HBO canceló Carnivàle en mayo de 2005 después de que las calificaciones de la segunda temporada cayeron a un tercio de las de la primera temporada, terminando lo que el creador Daniel Knauf había planeado como una saga de seis años y tres libros; la cancelación impulsó a los fans a enviar más de 50,000 correos electrónicos a HBO en un único fin de semana.

Los críticos frecuentemente compararon Carnivàle con Twin Peaks de David Lynch, un vínculo que Knauf no negó, mientras que él mismo comparó los temas del programa con The Grapes of Wrath de John Steinbeck.

En 2005, el escritor de Los Ángeles Jeff Bergquist presentó una demanda alegando que los creadores de Carnivàle robaron la idea de su novela inédita Beulah, un drama de carnaval de la era de la Depresión que había estado escribiendo desde los años 80; HBO y Knauf negaron las alegaciones como sin mérito.