Gente de barrio

En marzo de 1983, la BBC quería una serie dramática semanal que atrajera audiencias masivas como las que conseguía Coronation Street en ITV, y esa fue la semilla de EastEnders.

Julia Smith obtuvo acceso ilimitado durante un mes a la producción de Coronation Street en Granada Television para entender cómo se producía un drama continuado antes de crear EastEnders.

La serie tuvo varios títulos de trabajo como Square Dance, Round the Square, Round the Houses, London Pride y East 8, y finalmente se llamó Eastenders porque Smith y Holland pasaron meses llamando a agentes teatrales preguntando si tenían 'auténticos east enders' en sus listas.

El nombre iba a basarse en el código postal E8 de Hackney, pero se cambió a la ficticia E20 porque muchas agencias de casting confundían el título con 'Estate'.

Smith y Holland crearon los 23 personajes iniciales en solo 14 días durante unas vacaciones en Playa de los Pocillos, Lanzarote.

El cocreador Tony Holland basó a la familia Beale y Fowler en su propia familia: su madre Ethel Holland tenía una hermana, Lou, casada con un tal Albert Beale, cuyos hijos Peter y Pauline inspiraron a Lou Beale, Pete Beale y Pauline Fowler.

El personaje Ethel Skinner se inspiró en una anciana que Julia Smith conoció en un pub, con dentadura postiza mal ajustada y una Yorkshire Terrier en una mano y una pinta de Guinness en la otra.

Se añadió un personaje 24, Nick Cotton, un matón racista, porque los creadores consideraron que ninguno de sus 23 personajes originales era lo bastante malvado como para cometer el asesinato de Reg Cox con el que arrancaría la serie.

Simon May compuso la música del tema principal y Alan Jeapes creó las imágenes de la cabecera, que se hicieron uniendo unas 800 fotografías tomadas desde un avión que sobrevoló el East End de Londres a 1000 pies de altura.

El primer episodio, emitido el 19 de febrero de 1985, fue visto por 17 millones de espectadores, y ni Julia Smith ni Tony Holland pudieron verlo en directo porque volvieron al bar donde había nacido la idea, el Albertine's Wine Bar en Wood Lane.

En 1987 la serie mostró el primer beso homosexual de un culebrón británico (un beso en la frente entre Colin Russell y Barry Clark), y en enero de 1989 emitió el primer beso gay en la boca de un culebrón británico, entre Colin Russell y Guido Smith, visto por 17 millones de espectadores.

Desde el 4 de febrero de 2010 la serie comenzó a usar imágenes generadas por ordenador (CGI) por primera vez, añadiendo trenes generados digitalmente.

Para poder reconstruir el decorado, el pub The Queen Victoria fue quemado en una trama de la serie -y también en la realidad- para facilitar la renovación de los sets antiguos.

Durante la pandemia de COVID-19 la producción se suspendió en marzo de 2020, y al reanudarse el rodaje en junio con medidas de distanciamiento social, el elenco tuvo que hacerse su propio maquillaje y peinado, algo que normalmente hace un profesional.

El nombre ficticio de Walford combina Walthamstow y Stratford, las zonas de Londres donde nacieron los creadores, y el diseño de Albert Square se basó en Fassett Square en Dalston.

El código postal ficticio E20 de Walford fue inventado porque en la época de creación de la serie los distritos postales del este de Londres solo llegaban hasta E18; en 2011 Royal Mail asignó realmente el código E20 al Parque Olímpico de 2012.