Jason Momoa y Thomas Paʻa Sibbett tuvieron la idea original de Chief of War en 2015, cuando el proyecto se concibió inicialmente como una película centrada en Kamehameha antes de cambiar el punto de vista hacia el guerrero Kaʻiana.

En abril de 2022 se anunció que Apple TV+ había encargado una miniserie de ocho episodios, con Momoa como protagonista y productor ejecutivo, y Justin Chon dirigiendo dos episodios.

Momoa y Sibbett coescribieron todos los episodios, contando con la ayuda de Awaiaulu, una empresa de archivo y traducción con sede en Honolulu, para los diálogos en lengua hawaiana.

Luciane Buchanan hizo su audición a distancia mediante una lectura de mesa por Zoom desde Los Ángeles junto a Jason Momoa.

Kaina Makua, quien interpreta a Kamehameha I, no tenía experiencia previa como actor: era agricultor de taro y entrenador de carreras de canoa antes de ser recomendado por Momoa y por un asesor cultural.

Varios exjugadores de los All Blacks de Nueva Zelanda, como Piri Weepu, Frank Bunce, Kees Meeuws, Troy Flavell, Liam Messam y Ofa Tuʻungafasi, aparecen como cameos interpretando a guerreros del Reino de Maui en el primer episodio.

Se nombraron asesores culturales en cada departamento de producción para lograr la mayor autenticidad posible, llegando incluso a construir embarcaciones de guerra (waʻa) desde cero usando materiales locales y técnicas históricas reales.

El rodaje comenzó en octubre de 2022 en Nueva Zelanda, utilizando Bay of Islands para representar el Hawái del siglo XVIII, y las grandes escenas de batalla se filmaron entre mediados de noviembre y diciembre en los campos de lava de Kalapana, coincidiendo con la primera erupción del volcán Mauna Loa en más de tres décadas.

Hans Zimmer y James Everingham colaboraron con el músico Kaumakaiwa Kanakaʻole para componer la banda sonora, que incorpora instrumentos tradicionales hawaianos.

La serie obtuvo un 93% de aprobación en Rotten Tomatoes basado en 45 reseñas de críticos y un puntaje de 71/100 en Metacritic basado en 24 críticos, indicando reseñas 'generalmente favorables'.