Porridge

Porridge nació del proyecto de la BBC 'Seven of One' de 1973, en el que Ronnie Barker protagonizó siete episodios piloto de comedia diferentes, y el más exitoso se convertiría en serie completa.

El episodio piloto se llamaba originalmente 'Prisoner and Escort' y, pese a que Barker prefería inicialmente otro piloto sobre un galés adicto al juego, fue el elegido para convertirse en serie.

El título 'Porridge' (término de argot británico de los años 50 para una condena de prisión) fue propuesto de forma independiente y simultánea por Barker, Clement y La Frenais, sin que ninguno supiera que los otros habían pensado en lo mismo.

Para documentarse, los guionistas Dick Clement y Ian La Frenais hablaron con Jonathan Marshall, un exconvicto autor del libro 'How to Survive in the Nick', quien les asesoró sobre el argot, la vestimenta y las rutinas carcelarias, y cuya expresión 'pequeñas victorias' inspiró el tono central de la serie.

Ronnie Barker había sugerido al actor Paul Henry para el papel de Lennie Godber, pero el equipo de producción decidió finalmente contratar a Richard Beckinsale.

El Ministerio del Interior británico se negó a permitir rodajes dentro o fuera de una prisión real, por lo que la BBC tuvo que buscar localizaciones alternativas, como la antigua cárcel de St Albans para los créditos iniciales y el hospital de Leavesden para los exteriores.

Tras la segunda temporada, el hospital de Leavesden retiró el permiso de rodaje por quejas de familiares de pacientes, obligando a usar otra institución cerca de Ealing para la tercera temporada.

El diseñador de producción Tim Gleeson convirtió un antiguo tanque de agua usado para rodajes submarinos en los estudios de Ealing en un decorado de varios pisos para representar el interior de la prisión.

A diferencia de la serie de televisión, la película de 1979 sí se rodó en una prisión real, la HM Prison Chelmsford, que estaba temporalmente vacía tras un incendio.

Se decidió no usar música convencional en los títulos de inicio porque se consideró inapropiada para una serie ambientada en prisión; en su lugar se usa la narración del juez (interpretado por el propio Ronnie Barker) leyendo la sentencia de Fletcher.

Ronnie Barker declaró que lamentaba haber grabado él mismo la voz del juez, papel que fue interpretado posteriormente por Maurice Denham en dos episodios de la tercera temporada.

La serie popularizó la palabra 'naff' como sustituto de palabrotas más fuertes para no ofender a la audiencia; Ronnie Barker no reivindicó haberla inventado y en una entrevista de 2003 admitió que ni siquiera sabía su significado real.

Porridge fue enormemente popular entre los presos reales británicos; el exrecluso y columnista Erwin James señaló que en una prisión de alta seguridad se designaba a un encargado para grabar el programa cada semana, y quien se lo perdiera tenía problemas.

En la adaptación teatral de 2009, a Peter Kay, fan declarado de la serie, se le ofreció el papel de Fletcher pero lo rechazó, siendo finalmente interpretado por Shaun Williamson.