Los 20 episodios de la serie transcurren a lo largo de 20 días de noviembre de 2006, y cada capítulo de una hora cubre veinticuatro horas de investigación.

Los últimos 10 episodios estaban planeados originalmente para emitirse en primavera de 2008, pero debido a la gran popularidad de la serie su emisión se adelantó al otoño de 2007.

El guionista Søren Sveistrup revisó varios casos de asesinatos reales durante la escritura, algunos de los cuales nunca fueron resueltos, lo que alimentó los rumores sobre un posible final abierto para la serie.

Durante la emisión, casi todos los personajes fueron sospechosos del asesinato en algún momento, lo que generó intensas especulaciones en periódicos, lugares de trabajo y foros de internet sobre la identidad del asesino.

Una casa de apuestas permitió a los espectadores apostar tanto por la identidad del asesino como por su género, con cuotas de 1,30 para un asesino masculino y 3,50 para uno femenino.

Varios policías reales de Copenhague opinaron públicamente sobre quién creían que era el asesino, incluyendo al comisario jefe Per Larsen y al jefe de homicidios Ove Dahl, este último consultor de la serie que había leído el guion.

El último episodio, emitido el 25 de noviembre de 2007, reunió a 2.107.000 espectadores en Dinamarca.

La serie fue nominada al Emmy Internacional a la mejor serie dramática en 2007 (episodios 1-10) y en 2008 (episodios 11-20), año en que Sofie Gråbøl también fue nominada a mejor actriz, aunque en ninguna ocasión ganaron el premio.

Cuando se emitió en Reino Unido en 2011 por el canal BBC4 con subtítulos, la serie fue seguida por cerca de medio millón de espectadores británicos y ganó gran reconocimiento crítico.

En mayo de 2011 la serie ganó el premio BAFTA a la mejor serie de televisión extranjera, y en el festival MIPCOM de Cannes de 2013 la productora Piv Bernth fue galardonada con el World Screen Content Trendsetter Award por la serie.

La serie estadounidense The Killing y la serie turca Cinayet son adaptaciones basadas en Forbrydelsen, y en 2012 la editorial Macmillan publicó una novela adaptando la primera temporada, escrita por el británico David Hewson, seguida de otros dos volúmenes en 2013 y 2014.