Kelly Marcel escribió inicialmente el tratamiento de Terra Nova simplemente como un ejercicio para escribir algo que le gustaría a su padre, mientras trabajaba en una tienda de alquiler de videos en Battersea, Londres.

Después de presentar la idea en Los Ángeles, Marcel recibió una oferta de $300,000 por episodio para una temporada de 13 episodios pero la rechazó, en parte porque la sugerencia del productor Steven Spielberg de añadir dinosaurios la hizo dudar del proyecto; finalmente solo vendió la idea y regresó a Londres.

Australia fue elegida como ubicación de rodaje después de que Steven Spielberg vetara Hawái, ya que quería un escenario diferente del de su película Jurassic Park de 1993.

El piloto de dos horas se rodó durante 26 días a finales de 2010 en el sureste de Queensland, Australia (Brisbane, la Costa de Oro, y Bonogin en las Montañas de la Costa de Oro), pero las lluvias torrenciales obligaron a reshoots adicionales en 2011, elevando el costo total a aproximadamente $14 millones.

Se construyeron más de 250 escenarios para la producción, y cada episodio requirió ocho o nueve días de rodaje pero necesitó seis semanas de posproducción, el doble del promedio de televisión en ese momento.

Fox tomó la inusual medida de ordenar una temporada completa de 13 episodios sin primero ordenar solo un piloto, en parte porque los grandes y costosos escenarios australianos habrían sido costosos de desmantelar y reconstruir.

Dado que solo alrededor del 10% de los dinosaurios de la era Cretácica se conocen del registro fósil, los productores inventaron especies ficticias plausibles para la serie, y el paleontólogo Jack Horner fue traído para diseñar criaturas distintas de las del franquicia Jurassic Park.

Muchas de las armas utilizadas por el elenco en la serie eran en realidad lanzadores Nerf retrabajados y repintados.

El personaje de Mido Hamada, Guzman, fue originalmente concebido como el segundo al mando de la colonia con un papel mucho más importante, lo cual es por qué fue acreditado como parte del elenco principal, pero fue eliminado después del piloto y el papel de segundo al mando fue para Lt. Washington.

Stephen Lang fue elegido como Comandante Taylor poco después de interpretar un personaje militar autoritario similar en la película Avatar de 2009, en la que también actuó junto a una premisa comparable de humanos en una frontera similar a un planeta alienígena.

El artículo señala un paralelismo entre Terra Nova y Avatar, lanzada dos años antes con una premisa similar y que también protagoniza Stephen Lang.

El piloto de Terra Nova se estrenó en la San Diego Comic-Con 2011 antes de su debut televisivo, y el estreno de Fox atrajo 9.22 millones de espectadores, aumentando a una calificación de 4.1 en los resultados Live+3, el mejor desempeño de un drama nuevo en ese momento.

A pesar de críticas tempranas positivas elogiando sus efectos visuales y ambición, la recepción crítica de mitad de temporada se volvió bruscamente negativa, con críticos comparándola desfavorablemente con otros programas de ciencia ficción, antes de que la opinión crítica mejorara nuevamente hacia el final.

La serie ganó el premio de la Visual Effects Society por 'Mejor Visual Effects en una Serie de Televisión' en 2011 y también fue nominada por 'Outstanding Created Environment in a Broadcast Program or Commercial'.