Top Gear

Après l'annulation par la BBC du format original de Top Gear en décembre 2001, Jeremy Clarkson et le producteur Andy Wilman se sont rencontrés pour concevoir une relance, en proposant un format basé en studio avec un lieu fixe, un circuit chronométré, un pilote de test vétéran et des défis avec des célébrités.

La BBC a approuvé le nouveau format en partie pour rivaliser avec Fifth Gear de Channel 5, une émission concurrente lancée par plusieurs présentateurs de Top Gear d'origine et le producteur Jon Bentley qui avaient quitté la BBC.

La production a sécurisé l'aérodrome de Dunsfold en Surrey comme lieu fixe de l'émission, convertissant l'un de ses hangars d'avions en studio et engageant Lotus pour aider à concevoir la piste de test sur les pistes de l'aérodrome.

Ni Clarkson ni Wilman n'ont pu trouver un pilote de course à l'aise pour parler devant la caméra pour le rôle de pilote de test, ils ont donc décidé de rendre le personnage muet et de garder son identité cachée, ce qui a conduit à la création de « The Stig », un surnom suggéré après avoir recruté le pilote Perry McCarthy.

Au début de la troisième série, Perry McCarthy a été remplacé en tant que The Stig par Ben Collins pour des raisons contractuelles, et la combinaison du personnage a été changée du noir au blanc.

Le 20 septembre 2006, Richard Hammond a été gravement blessé en s'écrasant avec une dragster Vampire propulsée par réacteur à une vitesse allant jusqu'à 314 mph en tournant un segment, ce qui a déclenché des enquêtes de la BBC et de l'Autorité de la santé et de la sécurité et retardé la production jusqu'à la reprise du tournage le 5 octobre.

Pour le « Polar Special » de 2007, Clarkson et May ont conduit un Toyota Hilux spécialement modifié jusqu'au lieu enregistré en 1996 du pôle magnétique nord, devenant les premières personnes à atteindre ce point en voiture, dans une course contre un traîneau à chiens.

La demande de billets pour les enregistrements en studio était tellement élevée qu'une personne cherchant un billet s'est vu dire qu'elle devrait attendre 21 ans pour obtenir une place.

Le 13 décembre 2022, Andrew Flintoff a été gravement blessé dans un deuxième accident en tournant pour la série 34 prévue à l'aérodrome de Dunsfold Park et a dû être évacué par hélicoptère à l'hôpital ; la production a été suspendue et la BBC a annoncé que Top Gear ne reviendrait pas pour un avenir prévisible.

Le contrat de Clarkson a été résilié par la BBC en mars 2015 suite à un incident au cours duquel il a verbalement et physiquement agressé le producteur Oisin Tymon, ce qui a incité Hammond, May et Wilman à quitter l'émission et à lancer plus tard The Grand Tour sur Amazon.

Dans le film « Toyota Hilux Destruction » de la troisième série, Clarkson et May ont soumis un Hilux à différents tests destructeurs, étant autorisés à utiliser des outils pour les réparations mais interdits de remplacer d'autres pièces que le pare-brise, pour prouver la robustesse du camion.

Le segment « Cool Wall », où les voitures étaient classées dans des catégories comme « Seriously Uncool » et « Sub Zero », n'avait pas de règles fixes pour juger, et selon le producteur Andy Wilman, les critères n'étaient pas nécessairement liés à la qualité réelle d'une voiture ; toute voiture possédée par un présentateur était automatiquement classée comme « Seriously Uncool ».