Kolchak: The Night Stalker

El personaje de Carl Kolchak nació en la novela inédita 'The Kolchak Papers' de Jeff Rice; la ABC opcionó los derechos antes de que el libro fuera publicado y encargó a Richard Matheson adaptarla como telefilme.

El telefilme 'The Night Stalker' (1972) obtuvo el rating más alto para una película de televisión hasta ese momento (33.2 de rating, 54% de share), y Richard Matheson ganó el Edgar Award 1973 al mejor guion de telefilme o miniserie.

Antes de convertirse en serie semanal, Matheson y William F. Nolan habían escrito el guion de un tercer telefilme, 'The Night Killers', sobre replicantes androides, pero la ABC prefirió lanzar una serie semanal en su lugar.

Ni la ABC ni Universal habían obtenido permiso de Jeff Rice para usar el personaje en la serie, por lo que este demandó al estudio; el litigio se resolvió justo antes del estreno y Rice recibió crédito en pantalla como creador de la serie.

La serie fue el primer crédito profesional de guionista para Robert Zemeckis y su socio Bob Gale, quienes escribieron el episodio 'Chopper'; también marcó la primera posición fija en Hollywood para David Chase como editor de guiones, cuya aportación se considera clave en el humor peculiar del show.

Aunque la trama se ambientaba en Chicago, la serie se rodó principalmente en Los Ángeles y en los estudios Universal, con solo algunas tomas genéricas de localización filmadas en Chicago.

Darren McGavin, además de protagonizar, actuó como productor ejecutivo no acreditado y chocó constantemente con el productor Cy Chermak por el rumbo 'monstruo de la semana' de la serie; pidió salir de su contrato faltando dos episodios por rodar, lo cual la cadena aceptó ante las bajas audiencias.

El compositor Gil Mellé recibió el encargo de escribir el tema principal con solo 20 minutos de antelación antes de filmar los créditos, por lo que reutilizó un tema secundario que ya había compuesto para el piloto no vendido 'The Questor Tapes'.

Chris Carter reconoció que Kolchak fue una influencia 'tremenda' para crear The X-Files, señalando que la serie aportó cerca del 30% de la inspiración de su franquicia; además incluyó guiños como un personaje llamado en honor a Richard Matheson y a Guy Mann vestido con la característica chaqueta seersucker de Kolchak en la temporada de 2016.

El diseñador de juegos Gary Gygax citó el episodio 'Horror in the Heights' como parte de la inspiración para la criatura Rakshasa en el juego de rol Dungeons & Dragons.