El Chema es un spin-off de la serie El señor de los cielos, centrado en el personaje interpretado por Mauricio Ochmann, quien además de protagonizarla también participó en su producción.

Telemundo confirmó el spin-off el 15 de mayo de 2016 y la producción comenzó oficialmente el 21 de septiembre de 2016.

Aunque la trama reinventa libremente la vida del narcotraficante Joaquín 'El Chapo' Guzmán, la serie se basa en un personaje ficticio y Telemundo aclaró que no está relacionada con la vida real de Chapo Guzmán.

El 15 de noviembre de 2016 Telemundo lanzó videos web exclusivos que explicaban el pasado del personaje principal, conectando su última aparición en El señor de los cielos con el inicio de los eventos del spin-off.

Itatí Cantoral confirmó su participación en la serie interpretando a una villana, un tipo de papel poco habitual para ella ya que es más reconocida por sus trabajos en Televisa, al igual que Mariana Seoane.

La actriz y cantante Mariana Seoane, quien interpreta a Mabel, compuso varias canciones para la banda sonora de la serie.

La primera temporada consta de 84 episodios y quedó disponible en Netflix a partir del 1 de julio de 2017.