La víbora negra

Rowan Atkinson y Richard Curtis concibieron la idea de Blackadder mientras trabajaban juntos en el programa Not the Nine O'Clock News, buscando además evitar comparaciones con la aclamada Fawlty Towers al optar por una sitcom histórica.

Se rodó un episodio piloto de The Black Adder en 1982, ambientado en 1582, con un Príncipe Edmund mucho más inteligente y calculador que el bufón torpe de la serie emitida; en él Baldrick era interpretado por Philip Fox y no por Tony Robinson. Este piloto permaneció inédito hasta 2023, cuando se emitió dentro del documental Blackadder: The Lost Pilot.

La primera temporada tuvo un rodaje muy ambicioso y costoso (un millón de libras), con numerosos exteriores rodados en el Castillo de Alnwick, Northumberland, en febrero de 1983, además de grandes cantidades de extras, caballos y vestuario medieval.

Debido al elevado coste de la primera serie, el controlador de programación de BBC1, Michael Grade, se mostró reacio a encargar una segunda temporada sin recortes drásticos de presupuesto, lo que provocó una espera de tres años entre ambas series.

Un encuentro casual entre Richard Curtis y el cómico Ben Elton llevó a que este se uniera como coguionista para Blackadder II; juntos decidieron rodar la segunda temporada casi íntegramente en estudio, con público en directo, y cambiar la dinámica de los personajes: Baldrick pasó a ser el tonto y Blackadder el astuto y sarcástico protagonista.

Varios actores repitieron personajes con nombres similares en distintas épocas, sugiriendo que eran descendientes de los anteriores; por ejemplo Tim McInnerny interpretó a Lord Percy en las dos primeras series y después al Capitán Darling en la cuarta, mientras que Hugh Laurie encarnó primero a personajes secundarios en Blackadder II antes de convertirse en el Príncipe Regente y luego en el Teniente George.

El comentarista político Vincent Hanna fue reclutado para interpretar, de forma inusual, a su propio tatarabuelo en el episodio 'Dish and Dishonesty' de Blackadder the Third, narrando en directo unas elecciones parciales al estilo televisivo moderno.

La melodía del tema principal, compuesta por Howard Goodall, es la misma en todas las series pero se interpreta con instrumentación adaptada a cada época: trompetas y timbales medievales en la primera temporada, flauta dulce, cuarteto de cuerda y guitarra eléctrica en la segunda, oboe, chelo y clavecín en la tercera, y una banda militar en la cuarta.

Para reducir costes, Blackadder II se rodó con prácticamente ninguna escena en exteriores, utilizando principalmente dos decorados recurrentes: el salón del trono de la Reina y el salón de Blackadder.

En una lista de las 100 Mejores Series de Televisión Británicas elaborada por el British Film Institute en 2000, Blackadder Goes Forth quedó en el puesto 16, y en una encuesta de la BBC de 2004 sobre la mejor sitcom británica, Blackadder fue votada como la segunda mejor de la historia, solo superada por Only Fools and Horses.

Los títulos de los episodios de Blackadder the Third eran juegos de palabras basados en las novelas de Jane Austen, Sentido y sensibilidad y Orgullo y prejuicio.

A lo largo de los años se barajaron varias ideas nunca realizadas para una quinta temporada, entre ellas 'Batadder' (una parodia de Batman con Baldrick como Robin), 'Star Adder' (ambientada en el espacio), una versión ambientada en el campo de prisioneros de Colditz durante la Segunda Guerra Mundial, y 'Redadder', ambientada en la Rusia de 1917 durante la Revolución, con Rik Mayall interpretando a Rasputín.