The Monkees

Los productores Bob Rafelson y Bert Schneider se inspiraron en la película de The Beatles 'A Hard Day's Night' para concebir una serie de televisión sobre una banda de rock ficticia. Rafelson reveló que ya tenía esta idea desde 1960, pero no fue hasta 1965 cuando logró atraer el interés.

En septiembre de 1965, se publicaron anuncios en Daily Variety y Hollywood Reporter buscando 'músicos-cantantes de rock and roll', y acudieron nada menos que 400 candidatos. De ellos, 14 fueron sometidos a pruebas de pantalla y 4 finales fueron seleccionados mediante investigación de audiencia.

Michael Nesmith fue el único miembro que vio el anuncio en una revista comercial, y presentándose a la audición con ropa sucia dejó una profunda impresión en los productores con su estilo relajado característico y su sentido del humor seco. Debido al gorro de lana que usaba para evitar que el cabello le cubriera los ojos mientras andaba en motocicleta, en los materiales promocionales iniciales se le asignó el apodo 'Wool Hat'.

Peter Tork fue audicionado por recomendación de su amigo Stephen Stills. Por otro lado, Davy Jones tenía una carrera como actor infantil en la serie 'Circus Boy', donde interpretaba un personaje llamado 'Bongo Bongo'.

Los productores contrataron al director novato James Frawley para enseñar a los cuatro actores comedia improvisada, asignando a cada miembro un personaje diferente. Dolenz fue el papel cómico, Nesmith el inteligente y serio, Tork el ingenuo, y Jones el lindo; esto se basaba en gran medida en sus personalidades reales, excepto en el caso de Tork, quien era realmente tranquilo e inteligente.

El episodio piloto fue filmado con bajo presupuesto en San Diego y Los Ángeles, y en muchas escenas los miembros usaban su propia ropa. Como las pruebas de visualización iniciales tuvieron una reacción muy baja, Rafelson re-editó el piloto incluyendo algunas tomas de las pruebas de pantalla, y esta versión reeditada tuvo una buena recepción, lo que llevó a NBC a encargar dos temporadas.

La serie fue filmada en Screen Gems, donde se reutilizaron los decorados y accesorios del corto de 'The Three Stooges' del estudio. Por ejemplo, el pijama con estampado de conejo que usaba Curly Howard fue posteriormente utilizado por Peter Tork en varios episodios.

Cuando los cuatro miembros se salían del set durante la filmación y era difícil encontrarlos, los miembros que no eran necesarios para la toma eran confinados en un congelador modificado (el 'meat locker'). Tork mencionó en el comentario del DVD que esto también tenía el efecto secundario de ocultar el consumo de marihuana, y admitió que él era el único de los cuatro que era un 'fumador serio'.

Como el guión era bastante flexible, algunos episodios no alcanzaban la duración de la emisión, por lo que los productores rellenaban el tiempo con las pruebas de pantalla originales y con entrevistas improvisadas que Rafelson hacía fuera de cámara. Como estas entrevistas duraban aproximadamente 1 minuto, surgió una broma de que 'siempre nos falta 1 minuto, como de costumbre'.

En los Premios Emmy de 1967, la serie ganó el premio a Mejor Serie de Comedia, superando a programas populares de larga duración como 'The Andy Griffith Show', 'Bewitched', 'Get Smart' y 'Hogan's Heroes', lo que fue considerado algo de sorpresa.

Después del final de la temporada 2 en 1968, la serie experimentó un gran resurgimiento cuando MTV emitió una reposición en 1986. Esto permitió que Dolenz, Tork y Jones, que ya se habían reunido y estaban en su 'Twentieth Anniversary Tour', escalaran desde conciertos en pequeños clubes a presentaciones en estadios.