Colombo

Los creadores de Columbo, Richard Levinson y William Link, dijeron que el personaje fue inspirado en parte por Porfiry Petrovich de Crimen y castigo de Dostoievski y por el Padre Brown de G.K. Chesterton, con algunas fuentes citando también al Inspector Fichet de la película francesa Las diabólicas (1955) como influencia.

El personaje apareció por primera vez en un episodio de 1960 de una antología televisiva titulado 'Enough Rope', adaptado del cuento de Levinson y Link publicado originalmente como 'Dear Corpus Delicti', en el que el detective se llamaba Teniente Fisher en lugar de Columbo.

Antes de Peter Falk, el papel fue interpretado por Bert Freed en el episodio televisivo de 1960 y por el actor ganador del Oscar Thomas Mitchell en la obra de teatro de 1962 Prescription: Murder, que resultó ser el último papel de Mitchell antes de su muerte por cáncer.

Los guionistas Levinson y Link originalmente querían que Lee J. Cobb o Bing Crosby interpretaran a Columbo en la película televisiva de 1968, pero Cobb no estaba disponible y Crosby lo rechazó porque sentía que el papel le quitaría demasiado tiempo del golf; Peter Falk supuestamente dijo que 'mataría por interpretar ese policía'.

Peter Falk proporcionó todo el vestuario de Columbo él mismo, incluyendo su gastada gabardina y zapatos de caña alta propios, diciendo del abrigo: 'Simplemente me sentía cómodo en él'.

Falk frecuentemente improvisaba los gestos peculiares de Columbo —como hurgar en sus bolsillos o distraerse a mitad de una conversación— específicamente para desestabilizar a sus compañeros actores y hacer que sus reacciones confundidas se sintieran más genuinas.

La famosa frase 'just one more thing' supuestamente nació por necesidad: mientras escribían la obra de teatro original, Levinson y Link habían hecho una escena demasiado corta y, demasiado perezosos para reescribirla, simplemente tuvieron a Columbo volver a entrar y decir la línea, nunca planeándola como una frase característica.

El tema silbado no oficial de Columbo, la canción infantil 'This Old Man', fue introducido en el episodio de 1973 'Any Old Port in a Storm' y se convirtió en un motivo recurrente; Falk dijo que era simplemente una melodía que le gustaba personalmente.

Según un artículo de 1989 del Chicago Tribune, cuando se detuvieron las producciones de Columbo y no se pudieron emitir nuevos episodios en Rumania, el Departamento de Estado de EE.UU. supuestamente le pidió a Falk que grabara un anuncio especial para la televisión rumana por temor a que la decepción de los fans pudiera provocar disturbios.

Porque el primer nombre de Columbo nunca fue pronunciado en pantalla, el autor de la Enciclopedia de Trivialidades Fred L. Worth plantó una entrada falsa nombrándolo 'Philip Columbo' como trampa de derechos de autor; cuando Trivial Pursuit usó esta respuesta falsa, Worth presentó una demanda de 300 millones de dólares que finalmente fue desestimada por los tribunales.

En un giro irónico, la serie derivada Mrs. Columbo posteriormente tuvo al personaje Kate Callahan referirse al primer nombre de su ex esposo como 'Philip' —exactamente el nombre falso plantado por Fred Worth como trampa de derechos de autor.