Leonardo

La serie fue anunciada en octubre de 2018, cuando se informó que Frank Spotnitz desarrollaría una serie sobre Leonardo da Vinci para The Alliance, un grupo de coproducción formado por Rai, France Télévisions y ZDF, con un presupuesto de 30 millones de euros.

Spotnitz y el cocreador Steve Thompson desarrollaron la trama partiendo de eventos históricos mezclados con elementos de ficción, con cada episodio centrado en una obra diferente de Leonardo, buscando retratar al artista como un hombre sufriente y atormentado.

El personaje de Caterina da Cremona, musa y amiga de Leonardo interpretada por Matilda De Angelis, es completamente inventado por los autores y nunca existió históricamente: fue ideado tomando inspiración del cuadro perdido Leda col cigno.

Aidan Turner fue elegido para el papel del protagonista en octubre de 2019; Freddie Highmore se unió al elenco en noviembre siguiente también como productor ejecutivo a través de su Alfresco Pictures, y en diciembre de 2019 Sony Pictures entró como coproductor trayendo consigo a Matilda De Angelis, Robin Renucci y Giancarlo Giannini.

Las grabaciones de la primera temporada comenzaron en diciembre de 2019 en Formello, donde se construyó uno de los backlots más grandes de Europa; gran parte de las escenas fueron rodadas en Tivoli, y el llamado 'Palazzo Sforza' fue recreado dentro de Villa d'Este.

Las grabaciones fueron interrumpidas en primavera de 2020 debido a la pandemia de COVID-19 y reanudadas en junio de 2020 siguiendo estrictos protocolos anti-COVID, terminando en agosto siguiente.

Para la iluminación de las escenas, el director de fotografía Steve Lawes utilizó en lo posible luz natural, velas y el fuego de las chimeneas, buscando reproducir la iluminación presente en los cuadros de Leonardo.

La serie fue criticada por estudiosos como Alessandro Vezzosi y por el crítico Vittorio Sgarbi por las distorsiones históricas y por haber pintado a Leonardo como un hombre inseguro y turbado, en contraste con la figura histórica; el alcalde de Vinci se lamentó en cambio de la escasa atención al vínculo del artista con su ciudad natal.

A pesar de las críticas, en Italia las ventas de libros dedicados a Leonardo da Vinci aumentaron un 156% durante la transmisión de la serie, y el ministro Franceschini elogió el éxito como incentivo para Rai invertir aún más en cultura y audiovisual.