Sphère

Sphere est la seconde adaptation d'un roman de Michael Crichton par Barry Levinson, après Harcèlement (Disclosure) en 1994.

En raison de contraintes budgétaires, la pré-production s'est arrêtée en octobre 1996 et le scénario a dû être révisé ; entre-temps, Levinson a réalisé Wag the Dog, qui mettait également en vedette Dustin Hoffman.

Dustin Hoffman a rejoint le projet principalement grâce à l'implication de Barry Levinson, avec qui il avait déjà collaboré sur plusieurs films (Rain Man, Sleepers, Des hommes d'influence) et en qui il avait confiance pour élever le niveau du script.

Le tournage a débuté en mars 1997 avec un budget estimé à 80 millions de dollars par Variety, principalement sur une base navale de Mare Island à Vallejo, en Californie, et s'est terminé en juillet 1997 après 68 jours de prises de vues.

Une partie du film a également été tournée sur le Jeremiah O'Brien, l'un des deux Liberty Ships encore en état de naviguer, amarré au Fisherman's Wharf à San Francisco.

Le serpent de mer visible dans le film a été créé par Joseph Hahn, DJ du groupe de rock Linkin Park.

Le film devait initialement sortir à Noël 1998, mais sa sortie a été avancée au 13 février 1998 pour éviter la concurrence ; il n'a rapporté que 73,4 millions de dollars dans le monde pour un budget de 73 à 80 millions, ce qui en fait un échec commercial.

Une critique négative du film par Lisa Schwarzbaum dans Entertainment Weekly, évoquant le personnage joué par Dustin Hoffman comme un psychologue juif 'de fait', a profondément marqué Barry Levinson et l'a inspiré pour écrire l'intrigue de son film suivant, Liberty Heights, centré sur les questions de race, religion et classe sociale à Baltimore.