Le film s'inspire du livre à succès du docteur David Reuben publié en 1969 ; l'acteur Elliott Gould et le producteur Jack Brodsky avaient d'abord pris une option sur les droits avant qu'ils ne soient finalement vendus à United Artists, jugeant le texte difficile à adapter.

Woody Allen aurait conçu le film comme une forme de vengeance envers David Reuben : lors d'une promotion du livre au Tonight Show, Reuben avait utilisé une réplique tirée de Prends l'oseille et tire-toi (écrit et réalisé par Allen) pour répondre à une question sur le sexe, ce qui aurait vexé le réalisateur.

Woody Allen a coécrit le scénario à l'origine avec Marshall Brickman, et les sept sketches du film reprennent les titres des sept chapitres du livre original.

Un sketch du script original, mettant en scène un homme se masturbant à l'époque biblique, avait été écrit mais n'a finalement pas été tourné.

Le tournage s'est déroulé en Californie de janvier à mars 1972.

Le sketch sur l'orgasme en public rend hommage au cinéma italien, en particulier à Casanova 70, Michelangelo Antonioni et Federico Fellini.

Le segment sur les expériences scientifiques parodie d'abord Bride of the Monster (1955) et surtout The Unearthly (1957) d'Ed Wood, qui mettait déjà en vedette John Carradine, avant de se transformer en parodie des films de monstres géants des années 1950.

Le film a été interdit en Irlande le 20 mars 1973 ; une version coupée, supprimant une référence à la zoophilie et une scène de rapport avec un pain de seigle, ne fut autorisée qu'en 1979 et sortie en salles en 1980, avant que l'interdiction de la version intégrale ne soit finalement levée.