Ça chauffe au lycée Ridgemont

Le film est adapté du livre de Cameron Crowe, qui s'était fait passer pour un élève pendant un an au lycée Clairemont de San Diego afin de recueillir des observations sur la vie lycéenne, publiées en 1981 dans Fast Times at Ridgemont High: A True Story.

Les studios Universal avaient d'abord recommandé David Lynch pour réaliser le film ; il aimait l'idée mais a finalement décliné, et c'est le producteur Art Linson qui a proposé le scénario à Amy Heckerling, dont ce fut le premier long métrage.

Nicolas Cage, crédité sous son vrai nom Nicolas Coppola, fait ses débuts au cinéma dans un petit rôle après avoir auditionné sans succès pour le rôle de Brad Hamilton, jugé trop jeune pour le rôle.

Le film marque aussi les débuts au cinéma d'Eric Stoltz, ainsi que des apparitions précoces de Forest Whitaker et Anthony Edwards.

Plusieurs acteurs connus ont été pressentis ou ont refusé des rôles : Tom Hanks a été envisagé pour Brad Hamilton, Justine Bateman a refusé le rôle de Linda Barrett pour tourner Family Ties, Matthew Broderick a décliné le rôle de Jeff Spicoli, et Fred Gwynne a refusé celui de M. Hand car il trouvait le scénario trop vulgaire.

Jennifer Jason Leigh s'est préparée pour le rôle de Stacy en relisant son propre journal intime et ses lettres de lycéenne, et en travaillant trois semaines dans un vrai restaurant Perry's Pizza du Sherman Oaks Galleria.

Trois acteurs du film, Nicolas Cage, Sean Penn et Forest Whitaker, remporteront plus tard chacun un Oscar du meilleur acteur.

Les scènes du centre commercial ont été tournées après les heures d'ouverture au Sherman Oaks Galleria, tandis que le lycée Ridgemont a été recréé au lycée Van Nuys ; le tournage a duré huit semaines à partir du 2 novembre 1981.

Lors d'une projection test à Orange County, le public conservateur a mal réagi au contenu sexuel du film, mais le producteur Art Linson a refusé toute coupe majeure, estimant que ce public n'était pas la cible du film.

Le film a d'abord reçu une classification X à cause d'une scène de sexe prolongée et d'une nudité frontale masculine ; pour obtenir la classification R nécessaire à une sortie commerciale, la scène a été raccourcie et recadrée, ce que Jennifer Jason Leigh a regretté car cela supprimait la maladresse du moment entre les personnages.

La bande originale comprend des titres devenus emblématiques des années 1980, dont « Somebody's Baby » de Jackson Browne, single ayant atteint la 7e place du Billboard Hot 100, ainsi que des morceaux de plusieurs membres des Eagles comme Don Henley et Don Felder.

Todd Rundgren a enregistré une chanson intitulée « Attitude » spécialement à la demande de Cameron Crowe, mais elle n'a finalement pas été utilisée dans le film.

Bien qu'initialement peu soutenu par Universal, qui craignait un échec commercial et envisageait presque de ne pas le sortir, le film a connu un bouche-à-oreille positif menant à un élargissement de sa diffusion, pour finir 29e du box-office américain de 1982 avec 27,1 millions de dollars de recettes pour un budget de 4,5 millions.

Le mangaka Izumi Matsumoto s'est inspiré du personnage de Linda Barrett, interprété par Phoebe Cates, pour créer le personnage de Madoka dans son manga Kimagure Orange Road.

En 2005, le film a été sélectionné pour préservation au National Film Registry par la Bibliothèque du Congrès en tant qu'œuvre culturellement, historiquement ou esthétiquement significative.