Antwone Fisher

Le producteur Todd Black s'est inspiré pour réaliser le film après avoir entendu l'histoire d'Antwone Fisher, qui travaillait à l'époque comme agent de sécurité aux studios de Sony Pictures.

Fisher a commencé à écrire le scénario sur sa propre vie en 1993, lors d'un cours gratuit de scénaristes à la Bethel A.M.E. Church, dispensé par Chris Smith, qui l'a présenté au producteur Todd Black.

Fisher a écrit 41 versions du scénario avant qu'il soit vendu par Todd Black à la 20th Century Fox, qui l'a lancé sous le label Fox Searchlight Pictures ; le scénario a ensuite été transformé en roman autobiographique Finding Fish.

Le scénario a été soumis à Denzel Washington à l'origine uniquement pour qu'il interprète le personnage de Jerome Davenport, mais l'agent de Washington a appelé Todd Black pour dire qu'il voulait aussi réaliser le film, ce qui est devenu ainsi ses débuts en tant que réalisateur.

Antwone Fisher connaissait déjà Derek Luke, qui travaillait à la boutique de cadeaux de Sony Pictures alors que Fisher écrivait le scénario, et l'a encouragé à passer une audition pour le rôle principal.

Après une audition réussie avec la directrice de casting Robi Reed-Humes, Derek Luke a été convoqué pour rencontrer Denzel Washington, qui a été impressionné et a voulu lui annoncer personnellement qu'il avait été engagé, malgré aucun crédit cinématographique antérieur.

Denzel Washington a exigé que tous les membres principaux de la distribution connaissent profondément l'histoire de leurs personnages avant d'arriver sur le plateau, en disant à l'équipe : « Nous le faisons pour Antwone. »

Le tournage a eu lieu en septembre 2001, et dans le quartier de Cleveland où ont été tournées les scènes de la jeunesse et du retour de Fisher, la production a rénovéet renforcé les structures, comme le bâtiment où vit le personnage d'Eva Mae, et a engagé des habitants de la communauté locale pour travailler à la production.

Dans le film, le psychiatre Davenport recommande à Antwone le livre « The Slave Community » de l'historien John W. Blassingame, l'une des premières œuvres à contester l'idée que les esclaves afro-américains étaient majoritairement soumis, pour l'aider à comprendre la mentalité abusive de sa mère adoptive.

Le public consulté par CinemaScore a donné au film la note rare « A+ », tandis que Rotten Tomatoes a enregistré 77 % d'approbation parmi les critiques et Metacritic a donné la note 62.