Rocky III : L'Œil du tigre

Pour le rôle de Clubber Lang, les boxeurs professionnels Joe Frazier et Earnie Shavers ont été envisagés, mais écartés en raison de leur voix jugée inadaptée : Frazier aurait bégayé en lisant les répliques, tandis que Shavers avait une voix trop aiguë pour incarner un personnage aussi menaçant.

Selon la version française, Sylvester Stallone aurait lui-même refusé d'engager Joe Frazier après un match test, étant gêné par la puissance de son punch.

Mr. T a été découvert par la directrice de casting Rhonda Young dans une émission de NBC, Games People Play, lors d'un segment intitulé « America's Toughest Bouncer » mettant en scène un concours de videurs de boîtes de nuit ; ce rôle de Clubber Lang fut son premier au cinéma et son tremplin vers la célébrité.

Un jeune acteur alors inconnu, Morgan Freeman, a auditionné sans succès pour le rôle du manager de Clubber Lang, finalement interprété par Wally Taylor.

Le catcheur Hulk Hogan, qui fait ici ses débuts au cinéma dans le rôle de Thunderlips, a été recommandé à Stallone par Terry Funk, un catcheur ayant assuré des cascades sur le film et déjà apparu dans Paradise Alley (1978).

Pour incarner un Rocky plus sec et musclé, Sylvester Stallone a suivi un régime extrêmement strict, se limitant parfois à dix blancs d'œufs et un toast par jour, complétés d'un fruit tous les trois jours, tout en s'entraînant intensivement (course, musculation, sparring, natation) ; il aurait atteint un taux de graisse corporelle de 2,6 % pour environ 70 kg.

La façade extérieure de la maison des Balboa dans le film est en réalité celle de l'ancienne maison de Muhammad Ali.

Sylvester Stallone voulait initialement utiliser « Another One Bites the Dust » de Queen, mais le groupe a refusé les droits ; il s'est alors tourné vers Survivor, qui a composé « Eye of the Tiger » en s'inspirant des dialogues du film et en calquant les changements d'accords sur le rythme des coups portés pendant les combats.

« Eye of the Tiger » a été numéro un du Billboard Hot 100 pendant six semaines et a été nommée aux Oscars pour la meilleure chanson originale ; étonnamment, la version entendue dans le film est en réalité une simple démo, la version finale du morceau n'apparaissant que sur la bande originale commercialisée.

L'extrait de l'apparition de Rocky dans le Muppet Show, inséré dans la séquence d'ouverture, provient d'un véritable épisode de la saison 3 où Sylvester Stallone était invité en 1979 ; Jim Henson a doublé Kermit la Grenouille annonçant que l'invité était Rocky Balboa plutôt que Stallone lui-même.

Le rabbin qui préside les funérailles de Mickey dans le film est interprété par un véritable rabbin nommé Philmore Berger.

Déçu par les critiques mitigées reçues par Rocky III, Sylvester Stallone avait alors annoncé qu'il n'y aurait pas de quatrième volet à la saga.

Rocky III a marqué le premier grand succès de la saga en France, avec plus de 3 millions d'entrées, devenant le premier film avec Stallone en tête d'affiche à franchir le cap du million d'entrées dans le pays.

Une statue en bronze de Rocky, commandée par Stallone et créée par A. Thomas Schomberg, a été installée en haut des marches du Philadelphia Museum of Art pour le tournage du film ; après un débat sur son statut d'œuvre d'art ou d'accessoire de cinéma, elle fut déplacée avant de revenir définitivement au bas des marches en 2006.