Le scénariste David Simkins travaillait pour New World Pictures quand il a lu le script de La Folle Journée de Ferris Bueller, ce qui lui a donné envie d'écrire une comédie ado dans la veine de ce film et de After Hours. New World ayant refusé le projet, il a finalement vendu son script à Paramount.
Chris Columbus a lu une centaine de scénarios avant de choisir celui-ci pour ses débuts de réalisateur, séduit par l'échelle modeste du projet. Paramount, qui avait un droit de premier refus, exigeait que Molly Ringwald tienne le rôle principal, mais le studio proposa aussi Cher et Bette Midler avant que Touchstone Pictures ne reprenne le film grâce à un financement de 300 millions de dollars de Silver Screen Partners obtenu par Disney.
Plus de 150 actrices ont auditionné pour le rôle principal dans plusieurs villes (Dallas, New York, Toronto, Chicago, Los Angeles), dont Valerie Bertinelli, avant que Chris Columbus ne choisisse Elisabeth Shue, alors étudiante à Harvard.
Le frère d'Elisabeth Shue, Andrew, apparaît en figurant dans le film : c'est le garçon qui traite Daryl de « pénis parlant » lors de la soirée Kappa.
Le tournage a débuté à Toronto le 5 janvier 1987, la ville canadienne doublant Chicago pour la plupart des scènes ; le décorateur Todd Hallowell ajoutait des détritus pour simuler les rues de Chicago. Des scènes ont toutefois été tournées à Chicago même, sur des lieux emblématiques comme le métro aérien « L », le Fitzgerald's Nightclub ou Lower Wacker Drive.
L'intérieur du club de blues correspond au véritable Fitzgerald's de Berwyn, dans la banlieue de Chicago, tandis que l'extérieur du bâtiment est celui du Silver Dollar de Toronto, comme le révèle l'enseigne au néon visible à la sortie du bar.
Deux étages de l'Associates Center (identifié aussi comme le Crain Communications Building de Chicago) ont été reconstruits pour le plan emblématique où les personnages se retrouvent suspendus dans le vide.
La scène où Sara se retrouve piégée sur les vitres du gratte-ciel a été tournée avec une caméra Introvision, une technique permettant de superposer plusieurs éléments dans une même image, devant et derrière les acteurs.
Elisabeth Shue a confié en 2021 que l'interprétation de la chanson culte « Babysitting Blues », écrite par Mark Mueller et Robert Kraft, comptait parmi ses expériences favorites de toute sa carrière.
L'idée de la scène chantée dans le club de blues, où le groupe refuse de laisser partir les personnages tant qu'ils n'ont pas raconté leur soirée en chanson, vient directement de Chris Columbus.
Au début du film, La Nuit des masques (1978) de John Carpenter passe à la télévision ; ce film avait été produit par Debra Hill, également productrice de Nuit de folie.
Le sac à dos de Sara est orné d'une image de Gizmo, le héros de Gremlins, film dont le scénario avait été écrit par Chris Columbus lui-même.
Lorsque Chris croit que Brad est mort puis le retrouve vivant, elle dit « I had the worst nightmare » ; des années plus tard, dans Retour vers le futur III, Elisabeth Shue (qui joue Jennifer) prononce la même réplique dans une scène similaire.
Adventures in Babysitting fut le premier film Disney à recevoir une classification PG-13 aux États-Unis.
Le film a rapporté 34,4 millions de dollars aux États-Unis, un succès que le Los Angeles Times a attribué à une nouvelle campagne publicitaire.
Un pilote de série télévisée inspiré du film a été produit par CBS en 1989 avec Jennifer Guthrie, Joey Lawrence, Courtney Peldon, Brian Austin Green et Ariana Mohit, mais il n'a pas été retenu malgré 9,7 millions de téléspectateurs.
Un projet de remake intitulé Further Adventures in Babysitting avait été annoncé en 2007 avec Raven-Symoné, puis envisagé avec Miley Cyrus après le départ de cette dernière, avant d'être mis en attente puis finalement relancé en 2015 sous forme de téléfilm Disney Channel avec Sabrina Carpenter et Sofia Carson.
