Lost in Translation

Sofia Coppola a commencé à développer l'histoire après avoir séjourné au Park Hyatt Tokyo pendant la promotion de son premier long métrage, The Virgin Suicides (1999), formant l'idée de deux personnages vivant une « mélancolie romantique » là-bas.

Coppola n'a pas écrit un scénario traditionnel au départ ; elle a écrit de « petits paragraphes » basés sur des impressions disparates de son séjour à Tokyo, les adaptant ensuite en un scénario de 75 pages qu'il a fallu six mois pour achever.

L'une des premières images que Coppola a incluses était son ami Fumihiro Hayashi effectuant un karaoké de « God Save the Queen » des Sex Pistols, qu'elle l'avait vu interpréter while working à Tokyo.

Coppola s'est appuyée sur l'expérience personnelle pour le personnage de Charlotte, notamment la tension dans son propre mariage avec Spike Jonze, et a cité Franny Glass de Franny and Zooey de J.D. Salinger comme inspiration.

L'idée de Bob Harris tournant une publicité pour le whisky Suntory provenait du père de Coppola, Francis Ford Coppola, et de la véritable publicité pour le whisky Suntory d'Akira Kurosawa des années 1970.

Coppola a envisagé Bill Murray pour le rôle de Bob dès le départ et l'a poursuivi pendant près d'un an par des messages téléphoniques, des lettres et un ami, le scénariste Mitch Glazer, avant qu'il finisse par accepter lors d'une rencontre au restaurant.

Murray n'a jamais signé de contrat formel pour le film, laissant Coppola incertaine jusqu'à quelques jours avant le tournage quant au fait qu'il allait réellement se présenter à Tokyo, même après qu'elle ait déjà dépensé 1 million de dollars des 4 millions de dollars du budget.

Coppola a engagé Scarlett Johansson, alors âgée de 17 ans, comme Charlotte sans audition après s'être souvenue de sa performance dans Manny & Lo et l'avoir rencontrée au restaurant, malgré les préoccupations initiales qu'elle puisse sembler trop jeune pour un personnage dans la vingtaine.

Le tournage principal a duré seulement 27 jours commençant le 29 septembre 2002, utilisant un petit équipage, un équipement minimal, pas de permis de tournage dans les rues publiques, et des figurants locaux réels dans une approche « run-and-gun » de style documentaire.

Parce que la plupart de l'équipe locale embauchée au Japon ne pouvait pas communiquer avec Coppola en anglais, les traductions s'appuyaient sur une assistante réalisatrice et gaffer bilingues, ce qui a causé des retards et au moins un malentendu culturel où un propriétaire de restaurant, offensé par le retard de l'équipe, a éteint les lumières, ce qui a poussé le responsable de l'extérieur à démissionner.

Murray a improvisé une grande partie de son dialogue, notamment la scène du shooting publicitaire pour Suntory où Coppola lui a fourni des noms de célébrités comme « Roger Moore » pour réagir spontanément, car le scénario peu développé laissait de nombreux détails de scènes non écrits.

La ligne chuchotée que Bob dit à Charlotte dans la scène finale a été improvisée par Murray et n'a jamais été écrite au scénario ; elle est inaudible dans le film parce que Coppola a décidé qu'elle devrait « rester entre les deux » plutôt que de faire un doublage avec un audio clair.

Le directeur de la photographie Lance Acord a tourné une grande partie du film en utilisant la lumière disponible, souvent deux stops sous-exposée avec des stocks de film haute sensibilité Kodak, malgré les objections des électriciens japonais qui s'inquiétaient que l'exposition soit insuffisante.

Coppola écoutait des mélanges dream-pop créés par son ami Brian Reitzell pendant l'écriture du scénario pour aider à établir son ambiance mélancolique, et Reitzell a ensuite recruté Kevin Shields de My Bloody Valentine, largement inactif depuis Loveless en 1991, pour écrire des chansons originales lors de deux mois de sessions d'enregistrement nocturnes à Londres.

Lost in Translation a été critiqué par des organisations asiatiques-américaines pour un supposé racisme et des stéréotypes orientalistes, ce qui a conduit Asia Media Watch à lancer une campagne de pétitions nationales en 2004 exhortant les guildes de l'industrie à voter contre le film lors de la 76e cérémonie des Oscars.

Un porte-parole de la campagne de boycott a suggéré qu'elle pourrait avoir contribué à ce que Bill Murray, auparavant favori, perde le prix Screen Actors Guild du Meilleur acteur à Johnny Depp pour Pirates des Caraïbes.

Le plan d'ouverture du film montrant Charlotte en culotte translucide est basé sur les peintures photoréalistes de John Kacere et a souvent été comparé à l'introduction de Brigitte Bardot dans le film Contempt de 1963.