Dancer in the Dark

Le film clôt la « trilogie cœur en or » de Lars von Trier, débutée avec Breaking the Waves (1996) et Les Idiots (1998), et met en scène des personnages simples restant purs malgré des circonstances tragiques.

Le titre du film fait référence au duo « Dancing in the Dark » de Fred Astaire et Cyd Charisse dans Tous en scène (The Band Wagon, 1953), en écho au thème de la comédie musicale.

Björk, qui n'avait quasiment jamais joué auparavant, ne voulait initialement que composer la bande originale ; Lars von Trier a insisté pendant deux ans pour qu'elle incarne Selma, menaçant d'abandonner le film si elle refusait, et elle a fini par céder.

Le rôle de Kathy, initialement écrit pour une actrice afro-américaine, a été proposé à Catherine Deneuve après qu'elle eut envoyé une lettre à Lars von Trier pour lui dire qu'elle souhaitait travailler avec lui à la suite de Breaking the Waves.

Björk a décrit le tournage comme si émotionnellement éprouvant qu'elle a déclaré ne plus vouloir jouer la comédie, avant de faire une exception plus tard pour Drawing Restraint 9 (2005) et The Northman (2022).

Selon l'équipe du film, les relations tendues entre Björk et Lars von Trier ont influencé le tournage : l'actrice aurait quitté le plateau plusieurs jours et son manager aurait tenté de racheter le film pour qu'elle puisse le contrôler.

Björk avait fait reconstituer sa maison de Reykjavik en plein cœur de Copenhague afin de garder près d'elle sa garde rapprochée et un studio d'enregistrement pendant le tournage.

En 2017, dans le sillage de l'affaire Weinstein, Björk a publié un texte évoquant du harcèlement et des pressions de la part d'un « réalisateur danois », suggérant que le film Dogville, réalisé après Dancer in the Dark, s'inspirerait de cette expérience.

Les séquences musicales ont été filmées simultanément avec une centaine de caméras numériques, cachées dans le décor ou effacées numériquement, permettant de tourner chaque numéro en deux jours au lieu d'un mois et donnant un style de retransmission en direct au montage très haché.

Une locomotive danoise de classe MY et une locomotive T43 (numéro 107), appartenant à l'opérateur ferroviaire suédois TÅGAB, ont été repeintes aux couleurs de la compagnie américaine Great Northern pour le film et n'ont jamais retrouvé leur livrée d'origine.

Sur l'album Selmasongs, c'est Thom Yorke qui chante à la place de Peter Stormare pour certains morceaux, contrairement au film où c'est Stormare lui-même qui interprète ses parties chantées.

La chanson « I've Seen It All » a été nominée aux Oscars pour la meilleure chanson originale ; c'est lors de la cérémonie que Björk a porté sa célèbre robe-cygne.

Dans l'émission australienne The Movie Show, le critique David Stratton a donné zéro étoile au film, une note qu'il n'avait attribuée qu'à Romper Stomper auparavant, qualifiant plus tard Dancer in the Dark de son « film d'horreur préféré ».

Face aux critiques mitigées, le distributeur britannique Film Four a proposé de rembourser les spectateurs quittant la salle avant les trente premières minutes du film.