Balto : Chien-loup, héros des neiges

Kevin Anderson avait entièrement enregistré la voix de Balto et l'animation était déjà ajustée à sa voix, mais Universal Pictures exigeait un nom plus connu, ce qui a entraîné son remplacement tardif en production par Kevin Bacon. Bacon a dû adapter sa voix précisément aux mouvements de lèvres déjà complétés de Balto, ce qu'il a lui-même décrit comme extrêmement difficile.

Brendan Fraser avait d'abord été engagé pour doubler Steele parce que le réalisateur Simon Wells le trouvait parfait pour le personnage en tant que « quart-arrière arrogant de lycée », mais Steven Spielberg sentait que la voix de Steele devait contenir plus de « méchanceté inhérente » et l'a remplacé par Jim Cummings, qui a enregistré son rôle en une seule journée sous la direction personnelle de Spielberg.

Jennifer Blanc avait d'abord enregistré la voix de Jenna, mais a ensuite été remplacée par Bridget Fonda, qui s'était vu proposer le rôle par téléphone et a accepté après avoir visionné une version brute contenant des scènes à différents stades de finition.

Phil Collins n'avait jamais travaillé sur du doublage auparavant, mais a manifesté un intérêt actif pour le double rôle des ours polaires Muk et Luk et a lui-même appelé Amblimation pour demander le rôle.

Les scènes en prises de vue réelles dans Central Park ont été filmées en 1994 sur une période d'un à deux jours, ce qui s'est avéré être un défi car les habitants locaux n'ont pas coopéré à la fermeture de la zone.

Pour atteindre les couleurs de neige et les textures conçues par le chef décorateur Hans Bacher, les artistes de décor utilisaient de la peinture à l'huile au lieu de la gouache ou de l'aquarelle habituelle, ce qui nécessitait un temps de séchage supplémentaire mais permettait aussi aux artistes d'ajuster leur travail des jours plus tard.

Toute la neige tombante dans le film a été animée avec un système précoce de particules CGI, et la totalité des travaux d'encrage et de peinture constituaient la première utilisation dans un film du logiciel d'animation 2D Toonz, alors encore en développement.

La scénariste Elana Lesser entendit parler de l'histoire de Balto pour la première fois quand elle était enfant de la part de son grand-père et décida à l'âge adulte, en collaboration avec son mari Cliff Ruby, d'en faire un film d'animation avec cadre en prises de vue réelles, qu'ils présentèrent à Amblin Entertainment.

Le film prend des libertés historiques considérables : en réalité, le sérum a été transporté par 20 équipes de traîneaux différentes au lieu d'une seule équipe, et le vrai Balto n'était pas un paria mais un chien de traîneau dressé de l'élevage de Leonhard Seppala, qui ne voyagea pas lui-même avec Balto mais avec le collaborateur Gunnar Kaasen.

Le film a été éclipsé à sa sortie par Toy Story de Pixar, qui était sorti en première un mois plus tôt, et a été un échec financier en salles, mais grâce à d'excellentes ventes vidéo, le film a finalement reçu deux suites directes en vidéo.