Arsenic et vieille dentelle

Le contrat conclu avec les producteurs de la pièce imposait que le film ne sorte qu'après la fin de la représentation à Broadway ; prévue pour le 30 septembre 1942, la sortie a été repoussée jusqu'en 1944 car la pièce a connu un succès énorme, tenant l'affiche trois ans et demi.

Le rôle de Mortimer Brewster était initialement destiné à Bob Hope, mais celui-ci n'a pas pu être libéré de son contrat avec Paramount Pictures ; Frank Capra a ensuite approché Jack Benny et Richard Travis avant que Cary Grant n'accepte finalement le rôle.

Sur scène à Broadway, c'est Boris Karloff lui-même qui interprétait Jonathan Brewster, un personnage décrit comme ressemblant à Boris Karloff ; il a donné son accord pour que son nom soit utilisé dans le film mais est resté au théâtre pour ne pas nuire aux ventes de billets, étant lui-même investisseur et principale attraction de la pièce. C'est Raymond Massey qui a repris le rôle à l'écran, se maquillant pour ressembler à la créature de Frankenstein telle qu'incarnée par Karloff.

Josephine Hull, Jean Adair et John Alexander, qui reprenaient leurs rôles respectifs de la production scénique de 1941, n'ont obtenu qu'un congé de huit semaines pour tourner le film, et l'intégralité du tournage s'est déroulée durant ce laps de temps.

Le film a coûté un peu plus de 1,2 million de dollars sur un budget de 2 millions, dont 175 000 dollars uniquement pour l'acquisition des droits d'adaptation de la pièce.

Le décor de la maison des Brewster a été réutilisé en 1942 pour le film George Washington Slept Here ; pour lui donner l'aspect d'une ferme délabrée, les équipes de la Warner Bros. ont dû abîmer volontairement les rampes d'escalier, les poutres et les planchers du décor.

Le personnage de Mortimer Brewster (Cary Grant) cite August Strindberg en comparant l'histoire de sa famille excentrique et meurtrière à ce que donnerait « si Strindberg écrivait Hellzapoppin ».

Cary Grant a exprimé une aversion profonde pour ce film, qui reste pourtant devenu un classique de la comédie américaine et un immense succès au box-office ; il détestait la manière dont Capra avait dirigé les acteurs, l'obligeant à un jeu très outrancier.