Lawrence Lasker et Walter F. Parkes ont eu l'idée de Sneakers dès 1981, alors qu'ils faisaient des recherches pour le film WarGames (1983).

Dans les premières versions du scénario, le personnage de Liz était une simple employée de banque et non l'ex-petite amie de Martin ; ce choix a été modifié car les scénaristes trouvaient que ce lien mettait trop de temps à se développer.

Robert Redford a été le premier acteur attaché au projet, et c'est grâce à sa notoriété que le reste du casting ainsi que le réalisateur Phil Alden Robinson, qui avait initialement peu d'intérêt pour le projet mais rêvait de travailler avec lui, ont été recrutés.

Plusieurs personnages ont été inspirés de figures réelles des communautés du hacking et de la sécurité nationale : Whistler s'inspire des phone phreakers Joybubbles et John « Cap'n Crunch » Draper, Donald Crease de l'ancien officier de la CIA John Strauchs, et Bernard Abbott doit son nom à Robert Abbott, surnommé le « père de la sécurité informatique », qui fut aussi consultant sur le film.

Peter Aykroyd, le frère de Dan Aykroyd, a fourni de la documentation sur les théories du complot (OVNIS, mutilations de bétail, Commission trilatérale, faux alunissage, JFK, Marilyn Monroe) utilisée pour enrichir le personnage de Mother.

Le tournage a eu lieu principalement à San Francisco, Oakland et dans la baie de San Francisco, tandis que la scène d'ouverture a été filmée sur le décor « Courthouse Square » du studio Universal Hollywood, plus connu comme la ville de « Hill Valley » dans Retour vers le futur.

Le bâtiment servant de siège à l'entreprise fictive « Playtronics » était en réalité l'ancien siège de la société Gibraltar Savings and Loan, situé à Simi Valley en Californie.

Le réalisateur Phil Alden Robinson a reçu la visite d'hommes se présentant comme des agents de l'Office of Naval Intelligence, exigeant que le film ne mentionne pas d'appareil portable capable de décoder des codes ; il s'agissait en fait d'une farce montée par un membre du casting, probablement Aykroyd ou Redford.

L'acteur Stephen Tobolowsky a raconté n'avoir jamais autant pris de plaisir sur un tournage ; lors de la scène du restaurant chinois avec Mary McDonnell, le réalisateur lui a donné carte blanche pour improviser, ce qui a donné le ton du reste du tournage.

Le dossier de presse électronique du film était accompagné d'une disquette contenant un programme personnalisé expliquant le film, en partie quasi-chiffré et nécessitant un mot de passe facile à deviner ; ce fut l'un des premiers dossiers de presse électroniques réalisés par un studio.

Le film a rapporté plus de 105,2 millions de dollars au box-office mondial, se classant 20e plus gros succès de l'année 1992.