Le scénariste Tom Mankiewicz a choisi d'adapter le roman d'Ian Fleming parce qu'il trouvait audacieux d'utiliser des méchants noirs à une époque où des mouvements comme les Black Panthers étaient actifs.

Salvador Dalí a été invité en 1973 à dessiner un tarot surréaliste pour le film, mais son cachet était bien trop cher pour le budget ; le tarot utilisé dans le film a été dessiné par Fergus Hall, tandis que Dalí a lancé sa propre version en 1984.

Lors de la recherche de lieux de tournage en Jamaïque, l'équipe a découvert une ferme de crocodiles à Falmouth, appartenant à Ross Kananga, après avoir aperçu une pancarte avertissant que « les intrus seront dévorés » ; le lieu a inspiré la scène des crocodiles et le nom du méchant du film.

Sean Connery a été invité à revenir dans le rôle de James Bond mais a refusé ; Steve McQueen, Paul Newman et Burt Reynolds ont également été envisagés, mais Reynolds a refusé pensant que Bond devrait être interprété par un acteur britannique.

Parmi les acteurs testés pour le rôle de Bond figuraient Julian Glover, John Gavin, Jeremy Brett, Simon Oates, John Ronane et William Gaunt, Michael Billington étant le favori avant le choix final de Roger Moore.

Tom Mankiewicz avait envisagé de transformer Solitaire en une femme noire et son premier choix était Diana Ross, mais les producteurs ont décidé de suivre la description du livre et ont choisi Jane Seymour après avoir envisagé Catherine Deneuve.

Live and Let Die a été le seul film de la série Bond jusqu'à Casino Royale (2006) sans le personnage Q, interprété par Desmond Llewellyn, car les producteurs ont décidé de réduire l'accent sur les gadgets, au grand mécontentement de l'acteur.

Ross Kananga, propriétaire de la ferme de crocodiles, a suggéré et exécuté personnellement la doublure de Bond sautant par-dessus les crocodiles ; la scène a nécessité cinq tentatives et lors de l'une d'elles, un crocodile a mordu son talon, déchirant son pantalon.

Lors du tournage de la scène du rituel vaudou avec des serpents en Jamaïque, la superviseure de scénario a refusé de rester sur le plateau, un acteur s'est évanoui en tournant sa mort par serpent, et Jane Seymour a été terrifiée quand un serpent a été approché de son visage.

Sur les 26 bateaux construits par la société Glastron pour la poursuite aquatique, 17 ont été détruits pendant les simulations ; le saut de hors-bord sur le marécage a établi un record du Guinness en parcourant 34 mètres dans les airs.

Le film détient le record du film le plus regardé à la télévision du Royaume-Uni, attirant 23,5 millions de spectateurs lors de sa diffusion sur ITV le 20 janvier 1980.