Le projet fut initié par Scott Rudin, alors cadre chez 20th Century Fox, mais Orion Pictures, propriétaire des droits, refusa de les céder car le studio préparait un reboot en série télévisée. Le film ne se concrétisa que lorsque la veuve de Charles Addams, Marilyn Matthews Miller, vendit ses droits restants à Orion.

Tim Burton et Terry Gilliam furent tous deux approchés pour réaliser le film mais déclinèrent, Burton étant alors occupé par le tournage de Batman Returns ; c'est finalement Barry Sonnenfeld, jusque-là seulement directeur de la photographie, qui réalisa ici son premier long métrage.

Anjelica Huston a déclaré s'être inspirée de son amie Jerry Hall pour apporter davantage de chaleur au personnage de Morticia, et pensait que le rôle aurait pu revenir à Cher alors qu'elle-même était une fan de longue date du personnage.

Raul Julia fut attiré par le rôle de Gomez Addams en raison du caractère irrévérencieux du personnage, estimant que 'même ses dépressions sont merveilleuses'.

Le réalisateur Barry Sonnenfeld avait initialement prévu de laisser planer le doute sur le fait que Fester soit ou non un imposteur, mais les acteurs s'y opposèrent fermement et choisirent la jeune Christina Ricci, alors âgée de 10 ans, pour plaider leur cause ; son discours convainquit l'équipe de changer ce point de l'intrigue.

Le tournage fut particulièrement tumultueux : le directeur de la photographie Owen Roizman quitta le projet dans les trois derniers mois de production et fut remplacé par Gale Tattersall, qui dut lui-même être hospitalisé quelques semaines plus tard, forçant Sonnenfeld à assurer simultanément la réalisation et la photographie.

Le tournage fut retardé par plusieurs incidents de santé : un vaisseau sanguin éclata dans l'œil de Raul Julia, obligeant l'équipe à tourner autour de lui le temps qu'il se rétablisse, tandis que l'épouse de Sonnenfeld tomba également malade, stoppant à nouveau la production.

Pour donner à Morticia des yeux relevés sur les côtés, Anjelica Huston portait des bandes élastiques fixées à l'arrière de la tête via des pastiches de tissu collés à ses tempes, ce qui lui causait maux de tête et irritations si elle ne les retirait pas à midi ; elle apprit à pivoter sur ses pieds sans bouger la tête pour éviter que les bandes ne cassent.

Dans ses mémoires de 2014, Anjelica Huston a raconté que l'actrice Judith Malina, qui devait rester 'enfermée dans du latex' plus de douze heures par jour, supportait cela en fumant une série continue de joints dans sa loge tout au long du tournage.

En cours de production, le studio Orion Pictures, en difficulté financière malgré les succès du Silence des agneaux et Danse avec les loups, vendit le film à Paramount Pictures alors que le budget avait déjà dépassé de 5 millions de dollars son enveloppe initiale de 25 millions ; l'équipe du film apprit la nouvelle par un journaliste plutôt que par les studios eux-mêmes.

Avant sa sortie, le producteur David Levy, qui avait travaillé sur la série télévisée originale des années 1960, poursuivit Paramount Pictures pour atteinte à ses droits de propriété ; l'affaire fut réglée à l'amiable après la sortie du film, une fois que Paramount eut donné son feu vert pour une suite.

Le flipper The Addams Family, sorti en mars 1992 par Bally/Williams, est devenu la machine à flipper la plus vendue de tous les temps avec plus de 20 000 unités écoulées.

La chanson thème du film, 'Addams Groove' interprétée par MC Hammer, a remporté le Razzie Award de la pire chanson originale en 1992.

La séquence de danse 'Mamushka' était nettement plus longue dans le montage original, mais a été raccourcie après des retours négatifs lors de projections tests ; une version étendue a été réintégrée dans une réédition Blu-ray en 2021.