Frankenstein

Après son succès dans Dracula, Bela Lugosi espérait jouer Henry Frankenstein, mais le producteur Carl Laemmle Jr. s'attendait à ce qu'il incarne le Monstre à la place, conformément à la pratique courante du studio de mettre le nom célèbre d'une vedette du contrat à l'affiche.

Le premier réalisateur du film, Robert Florey, envisageait le Monstre comme une simple machine à tuer sans pathos humain, ce qui aurait poussé Lugosi à se plaindre : « J'était une vedette dans mon pays et je ne serai pas un épouvantail ici ! » et à refuser le rôle.

Des preuves récentes suggèrent que Lugosi et le réalisateur Robert Florey ont été retirés du projet quand le réalisateur nouvellement arrivé James Whale a demandé la propriété et a distribué Boris Karloff, qui lui ressemblait physiquement ; Florey et Lugosi ont reçu Murders in the Rue Morgue (1932) comme projet de consolation.

Bela Lugosi a finalement incarné le Monstre de Frankenstein une décennie plus tard dans Frankenstein Meets the Wolf Man ; le scénario de tournage original avait même le Monstre parlant et aveugle, comme l'a joué Lugosi, mais ces scènes de dialogue ont été coupées avant la sortie.

Le film s'inspirait non seulement du roman de Mary Shelley mais aussi du roman basé sur le folklore juif The Golem et de son adaptation cinématographique The Golem: How He Came into the World, dans laquelle le Golem est un être littéral plutôt qu'une figure ambiguë.

Kenneth Strickfaden a conçu les élaborés effets électriques pour la scène de création, qui sont devenus si iconiques que des équipements similaires utilisés dans les films Frankenstein ultérieurs d'Universal sont toujours appelés « Strickfadens » par les fans ; il aurait même obtenu une bobine Tesla construite par Nikola Tesla lui-même.

La scène où l'assistant Fritz laisse tomber un pot étiqueté « cerveau normal » et substitue un « cerveau anormal » est censée être inspirée du destin réel du cerveau de Walt Whitman, qui a été accidentellement détruit après avoir été lâché par un assistant négligent de l'American Anthropometric Society, comme l'a révélé un article de 1907.

L'assistant bossu de Frankenstein est populairement mémorisé comme « Igor », mais dans le film de 1931, il s'appelle en réalité « Fritz » ; le personnage « Ygor » n'a apparu que plus tard, joué par Bela Lugosi dans Son of Frankenstein (1939).

Les censures dans plusieurs États américains ont coupé la scène où le Monstre noie la jeune fille Maria et ont supprimé la ligne « Maintenant je sais ce que cela fait d'ÊTRE Dieu » pour blasphème ; le scène noyade a été découverte plus tard dans les Archives nationales du film britannique au début des années 1980 et restaurée dans les copies modernes.

Le film a été interdit en État libre d'Irlande, en Irlande du Nord, au Québec, en Suède, en Italie, en Tchécoslovaquie et en Chine, cette dernière le classant comme un « film superstitieux » en raison de ses éléments non scientifiques.